人力資源管理的演進突顯它長久以來以「人」為本——關注員工福祉。在傳統上，人力資源管理常被認為是「處理人員問題」，而非策劃執行「勞動力的優化」。
在全球化時代，日益複雜與不可測的新因素提高了人力資源管理的重要性，企業越來越期待能藉此提高競爭優勢，但另一方面，人力資源管理在組織中常處於不明確的定位，甚至被認為是相當下游的角色。然而，人員管理是績效的關鍵，影響到組織如何構思全盤策略來提升員工價值以及增加長久效益。
打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式一探人力資源管理的重要性。
人們花費大半的人生在工作上，
而合乎道德且公平的人力資源管理，能透過多元和靈活的態度，
讓我們的工作生活更具人性化及更有價值。
在人力資源管理中，沒有簡單的科學規律（儘管有就業法），也沒有單一管理模式，因此在很大程度上取決於實際的背景環境——企業文化、組織複雜度、管理者的技術、員工的態度、人際關係……。這是人力資源管理既令人著迷又令人沮喪之處：
l 人力資源部門在組織中的角色與立場是什麼？只是行政人事、勞工問題救火隊、壞消息的傳遞者？
l 「員工是我們最重要的資產！」這句話是管理者的花言巧語嗎？
l 與現今概念相符的新人力資源管理是什麼？
l 人力資源部門在向上和向下管理中發揮什麼作用？
l 扭轉組織困境的主要策略是「削減工資」／「裁員」以增加組織利潤？
l 員工的發言權很重要嗎？
l 績效考核應該注意哪些關鍵點？
l 新冠疫情為工作型態帶來了怎樣的新變革？
……
本書探討人力資源管理的過程、實務、現狀與新困境，無論環境的好壞，作者希望人們透過對它的充分理解，照亮所有組織中的人力資源管理，並提升我們工作生活的品質。
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牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）的系列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推出，多年來已出版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專家撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。