〈練習 06〉每天花十分鐘扮演「理想版自我」
我的朋友，班，有一回對我說：「喝馬丁尼時，連喝一杯半最爽，跟吃烤起司三明治一樣。一份不夠，兩份太勉強。牢牢記著『一‧五』這個完美數字，肯定不會出錯。」「理想版」的我完全同意。但是，當我面前擺著一杯馬丁尼或一份烤起司三明治──兩個同時出現似乎逼人太甚──這個建議就很難聽進去了。因為人人都有「真實版」自我，以及一個夢幻的「理想版」自我。通常呢，兩者之間落差很大。
也許你的「理想版」自我，在一日將盡的時刻，身心放鬆，一邊聽著歌劇《托斯卡》（Tosca），手裡的小說名列二十世紀最偉大作品金榜；但真正的你則是裹著毛毯窩在沙發上，盯著數位電視無聊破表的節目，連看三小時。
也許你的「理想版」自我，每週辦派對，依照名廚艾娜‧卡登（Ina Garten）的食譜做美味料理，佐高檔美酒；但真正的你到了星期五已經累癱了，只能以罐頭通心麵醬料湊和，搭配兩美元的廉價紅酒。
沒錯，「理想版」自我的日子感覺起來豐富精采。但是，檯面上可是真實的人生啊，應付渦流般席捲而來的緊急電子郵件及工作期限，還得安排共乘與稅務諮商，還有落落長播不停的電視節目，讓人無法抽身（嗯，比如烹飪競賽秀）。我們不只是忘了應該給自己機會成為「理想版」自我，也根本沒那個閒工夫！
但事實上，我們有。算是有吧。因為這根本不像你想的那麼花時間。每天只要十分鐘，讓自己沉浸在「理想版自我」的人生夢想，你將益發覺得每一刻都樂活在其中。
也許你忙於全職工作，夢想著在法國買一棟小屋，以致沒有時間接受鐵人比賽訓練，或打造有機花園，也沒有時間整修舊家具。但是，你可以花十分鐘在廚房窗台種幾盆鼠尾草。你可以翻開一本好書讀個八頁。你可以到溜到街角轉兩圈，再回辦公室。這十分鐘的理想生活，會讓你覺得好有尊嚴，生產力噴發，你會想要更多的「十分鐘」。
我們可以慎選食物，確定百分百健康養生，我們可以讓每一筆錢都花在刀口上，我們可以只讀正派好書，確保開卷有益……懷抱這些信念太不切實際了。如果力有未逮，大可不必苛責自己。因為無法完全符合理想標準而感到挫敗，未免有失公平，況且，一旦完美自我登峰造極，還要夢想幹嘛？換個方式，訂一個不可能落空的目標：每天十分鐘，做一件「理想版」自我會做的小事。這就像啟動快樂生活的開關，為邁向「完美版」自我暖場，並知道自己可以成為那樣的人。
〈練習 19〉別把「諸事不順」看得太嚴重
不知道你的情況如何，但我最近「諸事不順」的一天，大致是這樣的：一起床就覺得累，掛在網上四十五分鐘，瞎逛，好不容易開始工作，卻毫無進度。感覺很挫敗，捨棄能量午餐，獨吞不健康的食物。然後打開電視，躺在沙發上，一邊飆汗一邊看有錢人買夢幻度假屋，心想，此情此景到底有什麼光明面可言啊？
受到前一天毫無生產力的刺激，隔天我改變態度，充實度過。我的結論是，人生，也需要這樣的日子。當我們覺得穿著打扮或髮型「卡卡的」，或者覺得「諸事不順」沒效率，連一件像樣的事也辦不成，沒關係，就這樣吧。我認為，人生中這種既非成功也不算失敗的日子挺重要的，它只是未達理想目標而已：「諸事不順」是一道底線，是界定人生起伏的中間標準。沒有「諸事不順」，我們不會知道什麼叫做「一帆風順」。
崔西‧布魯姆（Tracey Bloom）是第七季《頂尖主廚大對決》（Top Chef）參賽者，我喜歡她的淘汰感言。「我不認為我離開節目是因為廚藝不好。」她說：「我認為，問題在於我今天很背。」造成她「很背」的原因，包括一塊嚴重失手的派，以及幾個凸槌的漢堡，但是她的態度完全正確，她採取正向的、就事論事的解釋風格，提醒自己不要將一次失敗歸咎於個人能力。「我的手感沒出來。」崔西後來這樣說：「如果在賽前休假一天，當天我應該可以有所表現。」
這正是你面對「諸事不順」時應該做的。一筆勾銷，不必相送，即使你跟崔西一樣，被「不順」整得灰頭土臉。那些「諸事不順」的日子，並不是從此以後永遠定格，它們無法反映真實的你。不過就是幾天「已經過去的日子」，不要一直放在心裡。事實上，沒有人能夠每年每月每日都維持高度生產力。我們天生沒這種本事。
當你深深覺得「諸事不順」時，原諒自己。人不是你殺的，是人生這傢伙。樹木得熬過灰撲撲的冬日才能存活，人亦如此。明天，明天你又是一尾活龍。今天，今天就別管那些「不順」，送走無聊的一天吧。
〈練習 58〉別對剛認識的人妄下定論
我承認。我在品嚐新英格蘭蛤蜊巧達濃湯之前，會先倒入一點塔巴斯科辣椒醬，我總覺得來這麼一下，更合我的口味。至於我媽，她吃任何食物之前都要先撒點鹽，她認定自己不會喜歡原本的調味。所有的主廚都會告訴你，這種行為是烹飪犯罪！你連一口都還沒嚐，怎麼可能知道它的滋味，對吧？總要給新菜色一個機會才算公平。人生也是這樣，特別是我們的人際關係。
我們依據之前嚐到的滋味，發展出喜歡或不喜歡的味覺，與人相處也是這樣的模式。如果我們受到傷害、欺瞞、玩弄或背叛，這些負面程式會在生命中留下無法抹滅的印記，引導我們在接下來的每段關係中尋找那些標誌。關係的對象也許是配偶，也許是財務長。情緒的味覺是我們曾經體驗過的所有感覺的總合，包括每一次成功、每一次失敗。不論過去體驗的內容為何，大腦，特別是杏仁核，就是邊緣系統裡那兩顆杏仁大小的神經元組合，將以此為依據，協助我們在日後遇到類似狀況時做出反應。這是一種自我保護機制，但也可能在無意中造成牽制。就好像我們不能因為五年前嚐過一碗不夠鹹的湯，從此認定每一碗湯都需要添加鹽巴；我們不能認定初相識者打什麼主義，只因為五年前曾經被類似性格的人傷害過。我們要給新朋友、新菜色表現自己的機會。
對曾經傷害自己的那類型人提高警覺，是否有助於避免重蹈覆轍？答案當然是肯定的。如果你知道自己特別無法處理遠距戀愛或某種類型的客戶，那麼這一回你就得搞清楚問題癥結，並且設定界限，不要讓自己再次陷入相同的痛苦模式。但是，謹慎與封閉只有一線之隔。不要讓你的過去主導你的未來。給你的愛情與人際關係一個機會，別急著朝它們撒鹽。
除非一翻兩瞪眼，別認定別人一定會讓你失望。除非一翻兩瞪眼，別認定別人肯定會搞砸。別把自己以前碰到的爛帳，算到相遇或結婚的人頭上。別對剛認識的人妄下定論。儘管大腦依照你的過去留下印記，你仍然應該敞開心胸，給此時此刻相遇的人們展現自我的機會。
如何確定你給了別人機會？下一回，當你害怕別人可能傷害你、離開你、背叛你，或小看你時，問問自己：「我會這麼想，是因為他們的作為，或者純粹因為我曾經遭到這樣的對待？」誠實回答，你可能得到意外的體會。傾聽大腦發出的危險訊號與自然反應，這些都是為了保護你而啟動的機制。但是，在別人還沒有做出任何相應的行為之前，不要評斷別人可能會如何對待你。讓過去築起的高牆倒下，給自己機會，就在今天，跟美好的人一起體驗美好的事物。
當然，最終可能還是得撒點鹽，但是你得先嚐了再說。讓一道菜證明自己的滋味，這可是五星級的人際關係一點要訣。
