【連載1】日本神明的特徵及對待方式
日本神明眾多
日本神明經常被稱為「八百萬神」，「八百萬」意指數量龐大。大多數的神明一般被祭祀在神社之中，平常透過「參拜」的接觸方式與人們交流。日本全國各地也有許多神社，大部分都祭祀有主祭神及各式其他神明，因此只要前往一間神社，自然就能同時參拜許多神祇。由於為數眾多，像這類可以「隨意接觸」的方式，與其他將全知全能的創造神，視作唯一信仰對象的基督教等一神教，成為明顯的對比。
日本神話中登場的神道教神明
那麼，日本神話中究竟有哪些神明呢？以種類而言，大致可分為神道教神明、民俗信仰神明、佛教派系神明及中國陰陽道（道教）神明。其中，平常被我們稱為「八百萬神」的，主要是神道教神明，也可想成是被祭祀在一般神社裡的神明。祂們是登場於《古事記》《日本書紀》等神話中，頗具個性的神靈。在本書所介紹的神明中，除了菅原道真等人神之外，幾乎都是由此系統而來。這些神明，大致可分為自然神、文化神、及人神三種類別。
自然神：
所謂自然神，就是太陽或月亮等天體的神靈（神格化），甚至包含大地、山、水（海洋、河川）、動植物或風雨（氣象）等存在於地表上的自然現象神靈。最具代表性的為太陽神的天照大神。
文化神：
文化神為源起於食衣住等、隨人們日常生活而生的文化行為所產生的神靈。這系列的神明有火神、智慧神、藝能神等神祇。
人神：
人神其實是將實際存在的人物作為神明祭祀。有些是為了安撫抱持著怨恨死去的靈魂，所產生的「作祟神・怨靈型」（如菅原道真），或是為讚揚生前功績的「彰顯偉人型」（如德川家康）。
【連載2】經常受其照顧的知名神明
伊勢大神・神明大神
御神恩：五穀豐收、富有與幸福、勝運提升等發揮萬能的神德
正式名稱：天照大神
別稱：天照大御神、天照皇大神、大日孁貴神
神格：太陽神、皇祖神、日本總氏神
代表日本的太陽女神
天照大神是代表日本的太陽女神，其名「天照」如字面所述，意味著「照耀天空的太陽」。也就是說，祂是象徵賜予萬物生命力的太陽能量女神。神話裡，祂作為最高神祇，君臨天上界的高天原，在神道中也是日本八百萬神裡位階最高的神明。
除此之外，在日本古有的太陽神信仰與祖靈信仰結合後，原本天照大神被視為皇祖神（皇室祖先神），祭祀在三重縣伊勢市的伊勢神宮・內宮（皇大神宮）中。現在不僅是皇祖神，同時也是保護所有日本國民的日本總氏神，被廣泛祭祀在全國神社甚至家庭的神壇中，成為最深入滲透日本人生活的女神。
日本神話的精彩場面，天岩戶神話的主角
知名的天岩戶神話中，當殘暴的弟弟素戔嗚尊來到高天原四處作亂，天照大神感到悲傷恐懼，因而躲進天岩戶（洞窟）。於是世界失去光明，成為一片闇黑，惡靈騷動，各式各樣的災厄四起。
為安撫天照大神，高天原的神明們聚集舉行了盛大祭典。當天照大神再度打開岩戶，世界重現光輝，惡靈與災厄都被鎮壓。
神社導覽
以伊勢神宮內宮（皇大神宮）為總本社的神社，包含神明神社（神明大神）、天祖神社、皇大神社等，全國共約有一萬八千多社，通稱「伊勢大神」，為大家所熟知。另外，被稱作「東京伊勢大神」的東京大神宮（東京都千代田區），則以結緣、祈求良緣的神恩頗富盛名，特別受到女性歡迎。
稻荷大神
御神恩：五穀豐收、生意興隆、各產業守護、闔家平安、技藝精通等
正式名稱：宇迦之御魂神
別稱：倉稻魂神、稻荷神
神格：食物神（稻靈、穀靈）、食衣住神
稻穀精靈神格化後，成為日本代表的食物神
宇迦之御魂神，是全國各地廣泛祭祀的稻荷神社祭神，一般被稱作「稻荷神」，通稱「稻荷大神」，為許多人熟知。
現今雖因祂在食衣住等相關領域皆能發揮神恩，而深受庶民信仰，但祂的基本特性為稻穀精靈（稻靈・穀靈）神格化之後的日本代表性食物神。
在《古事記》裡，為素戔嗚尊（農業神）與神大市姫命（市場神）之間所生，但在《日本書紀》中，為伊邪那岐命及伊耶那美命在誕生國土時，因飢餓而氣力衰竭時所誕生。其名「宇迦（ウカ）」（uka）與「食」同為食物之意，稻荷則自「生稻」訛轉。
彷彿便利萬能藥的神明
稻荷信仰的根源，來自古代居住在山城國（京都府）的渡來系豪族秦氏所祭拜的稻作農耕之神，祭祀其神的起源為京都伏見稻荷大社。
原以農耕神發展的信仰，隨著工商業發達而增加了生意興隆及產業發展等信仰。特別是江戶時代以後，針對庶民的食衣住相關等事務都能對應發揮神恩，轉變成彷彿便利萬能藥般的神明。
神社導覽
據說全國稻荷信仰的神社多至四萬甚至五萬，以日本神明而言，分社數量驚人地多。與其總本社伏見稻荷大社（京都市伏見區）並列，被稱為日本三大稻荷的神社還有笠間稻荷（茨城縣笠間市）、祐德稻荷（佐賀縣鹿島市）及竹駒稻荷（宮城縣岩沼市）。
