如何阻止自己的腦袋發怒

　　我年輕時，脾氣難免不好。那是一種挫敗式的憤怒情緒，總覺得別人老是搞不懂我有要緊的事得做，或是他們怎麼就是看不出來，我的壓力很大。我會突然發飆、大聲咆哮，直到狂亂的情緒平息下來︙︙這時，我母親會說：「他又來了，又在發神精了！ 」她的批評對我沒有幫助，而且不知道為什麼，只會讓我感覺更糟─我就是有說不出來的沮喪。然而，等到火氣消了之後，就會覺得自己好蠢。
　　心理學可以教你如何在某些情況下，防止這種事的發生。當你接收到負面回應或聽見壞消息時，若要阻止自己的腦袋發怒（要是這時候你還不知道要怎麼做才能改變你對憤怒的下意識態度），一定要先讓自己躺下來。理由如下：
　　德州A&M大學的艾迪‧哈爾門瓊斯（Eddie Harmon-Jones）和卡利‧彼德森（Carly Peterson）曾研究過，當你置身在會誘發憤怒的環境時，可以藉由身體姿勢的改變來左右你的中樞反應。他們之所以做這個研究的原因是，他們觀察到人生氣的時候，腦內某些部位的活動量會增加。很特別的是，生氣時，左腦前額葉皮質會比右腦前額葉皮質，有更多的活化反應，尤其是那種會令人氣到可能出現肢體動作的情況。不過他們要問的問題是，身體姿勢會如何影響這個過程？ 因為我們已經從其他研究裡得知，肢體動作的確會影響到情緒機制和其他內在經驗。因此，在這項實驗裡，實驗對象被要求寫一篇文章交給一名裁判評鑑，而他們則在實驗對象的頭皮裝上感應器，測量大腦裡的電流活動。有一半的實驗對象是以坐直的姿勢接到評鑑結果，另一半則是躺在椅子上。評鑑結果是固定的，一半的人會收到好的評鑑結果，一半的人收到不好的，此外，內容不只評鑑他們寫的文章，也評鑑他們的個性（這對很多人來說尤其不好受）。
　　結果研究人員發現，坐直身子拿到負面評鑑的人，他們的左腦前額葉皮質的活動程度上，高於躺在椅子上接到負面評鑑的人，換言之，當實驗對象以躺姿收到負面評鑑時，和憤怒有關連的神經或大腦活動降低了。當他們呈現躺姿時，實際的心情也有點低落，不過這一點還不夠確實可靠。我們的大腦在站立時，會比躺臥時更容易上火，所以同理可循，如果你想讓自己不太生氣，在接到一些自己早料到會生氣的消息時，一定要躺臥下來。
　　然而，我覺得這個研究的最大問題是，心情狀態經驗和神經反應並不一致，以致於實驗對象回報的心情狀態，無法與大腦裡活動模式的變化連結起來。研究人員也無法解釋這一點。因此目前看來，我們只算得到一半的答案：若想阻止你的腦袋發怒，記得在收到消息時，一定要保持躺姿，但若想阻止你的內我（inner self）亂發脾氣，仍需要更進一步的研究。

【提示】
◎ 和右腦前額葉皮質比起來，左腦前額葉皮質的劇烈活動和憤怒比較有關連，不過只要你躺下來接收那則令你憤怒的消息，就能降低腦袋裡的這類活動。
◎ 要阻止自己的腦袋發怒，一定要用躺姿來接收你料定會惹自己生氣的訊息。

如何察覺感情出了問題

　　如果你想知道你的婚姻或感情是不是還得以延續，注意聽你的另一半是如何使用代名詞來描述你們兩人。以下是幾個常被使用的代名詞：

　　第一人稱單數────我（受詞和主詞）、我的
　　第一人稱複數────我們（受詞和主詞）、我們的
　　第二人稱────你、你的

　　如果第二人稱代名詞（你、你的）經常出現，就是個壞徵兆。它代表關係急速降溫（裡頭有很多批判、爭執、辯解和負面態度）。使用第一人稱複數則是好兆頭，因為它代表你們之間在相處上會彼此讓步，積極解決問題。第一人稱單數的使用也不錯，因為這和婚姻滿意度有關。
　　賓州大學（University of Pennsylvania）的瑞秋‧西蒙斯（Rachel Simmons）及其同事檢驗了人們在婚姻裡的互動語言與婚姻滿意度之間的關連。她強調的是，第一人稱和第二人稱代名詞的使用。她以上述的研究為基礎，說明「高度忠貞的伴侶」在形容婚姻關係時，往往比「忠貞度較低的伴侶」更常使用「我們」這樣的代名詞。至於第二人稱代名詞「你」和「你的」，則是在其中一方想在心理上與另一半拉開距離時，才會使用到。研究人員找來五十九對夫妻，請他們討論婚姻關係裡所面對的重要議題，然後記錄他們的討論過程。研究人員測量了婚姻滿意度，以及強調你的代名詞（你、你的）、強調我們的代名詞（我們、我們的）和強調我的代名詞（我、我的）出現的相對次數。他們也為互動行為裡的積極和消極程度打分數。他們發現到，第二人稱代名詞的使用較常出現在消極的互動行為裡；「我」這個代名詞的使用，則較常出現在積極的互動行為裡，至於「我們」代名詞的使用，則和積極解決問題有關（包括在對話中提出建設性對策及願意妥協讓步的出現次數）。總而言之，對話中出現「我們」代名詞，似乎和婚姻關係的品質確實有關。
　　當然這個研究的問題在於，受訪者所談到的事情在屬性上可能會主導代名詞的使用，所以也許不能作為衡量婚姻關係好壞的客觀依據。不過研究人員顯然認為，有可能是當事者「無視談話內容是什麼，只聽見另一半用的代名詞，便予以回應」。換言之，他們可能因為聽見對話裡出現「你」這樣的代名詞便覺得受到威脅，因為這話聽起來隱約有指控的意味。對於這一點，我不完全認同。

【提示】
◎ 夫妻談到彼此關係時所用的代名詞，可以反映出他們之間婚姻的幸福和健全程度。
◎ 太常使用「你」這個代名詞，恐怕不是個好兆頭，它聽起來有指控的意味。
◎ 「我們」代名詞的使用是個好兆頭，它反映出雙方願意妥協讓步，並且會尋找建設性對策來解決問題。
◎ 「我」代名詞的使用是另一個好兆頭，它代表責任的承擔。

如何說服另一半打掃房子

　　如果你想要別人常打掃屋子，務必在需要打掃的地方，放上淡淡柑橘味的清潔劑，且味道不能太強和太明顯。這種淡淡的味道可以在下意識裡影響他們的思維、計畫和行動，使他們很容易就興起清掃的念頭。這時候若是問他們那天打算做什麼，他們比較有可能把清掃列為當天的活動之一，就算不問，日後也較有可能自己動手清掃。這是靠下意識來引發行為的一種例子。
　　而這也是荷蘭奈美根拉邦德大學的羅伯‧荷蘭德（Rob Holland）和他的同事所得出的結論。他們認為味道可以引發思考和行為。味道的作用是讓大腦產生某些聯想，再主導行為。荷蘭德等人參考了巴赫、陳和柏洛（Bargh, Chen and Burrows）的一些經典研究，後者給了實驗對象一張內含五個英文單字的清單，要他們從裡頭挑出四個英文單字拼成句子，這種實驗叫作「亂句實驗」（scrambled sentence test）。這五個英文單字的錯亂順序就像這樣：

Shoes gave replace old the.
Sky the seamless grey is.
Should now withdraw forgetful we.
Us bingo sing play let.
Sunlight makes temperature wrinkle raisins.
你可以自己試試看，也許你湊出的句子會是這樣：
換掉那雙舊鞋（Replace the old shoes.）
那天空灰得沒有縫細（The Sky is seamless grey.）
我們現在應該撤退（We should now withdraw.）
讓我們玩賓果遊戲（Let us play bingo.）
陽光曬皺了葡萄乾（Sunlight makes raisins wrinkle.）

　　巴赫等人在研究裡，有效利用亂句中和年長有關的字眼來刺激實驗對象，包括：舊、灰、遺忘、賓果遊戲和皺。實驗對象以為他們做的是語言實驗，但其實巴赫和他的同事是從下意識裡，引發他們想到自己年紀漸老。然後研究人員要求實驗對象從實驗室旁邊的走廊走過去。令人難以置信的是，他們發現這些下意識裡受到刺激的人，走路時會比那些未受到刺激的人來得慢。換言之，人是可以透過某種方法被下意識裡地暗示去從事某種行為。荷蘭德和他的同事自問能否利用類似的方式去暗示人們清掃環境。他們利用三種實驗來試驗這個點子。在第一個實驗裡，他們利用一種叫語彙判斷練習（lexical decision task）的實驗方法。實驗中，實驗對象必須判斷電腦螢幕上的一串字母是不是一個名符其實的單字，然後按下「是」或「不是」的按鍵，研究人員則會測量實驗對象花多少毫秒的時間按下按鍵。研究人員仔細研究小房間裡如果隱約有柑橘味（也就是小房間裡有全效清潔劑的味道），對這個作業練習會造成何種影響，換言之，實驗對象必須判斷螢幕裡的幾串字母是否是名符其實的字眼，因為其中有的和清潔有關（譬如「清潔」、「衛生」），有的和清潔無關（譬如「桌子」、「電腦」）。實驗對象也被問到，他們覺得這個實驗是在研究什麼，還有他們有沒有注意到小房間裡有什麼特別的味道（如果有，是什麼味道）。
　　令人難以置信的是，身處在「有味道」環境裡（全效清潔劑）的實驗對象，在看見和清潔有關的字眼時，按鍵反應比待在對照環境裡（亦即沒有味道）的實驗對象來得快，平均反應時間大約是五百九十毫秒，相較之下，對照環境裡的實驗對象對清潔相關字眼的平均反應時間是六百一十八毫秒。至於找出和清潔無關的字眼所需的反應時間，兩種環境下的實驗結果也是大同小異。這些實驗差異都是在實驗對象意識裡察覺不到味道的情況下出現的。
　　在第二個實驗裡，實驗對象再一次進入有淡淡柑橘味的小房間，或者完全沒有味道的對照房間裡。這一次他們只被要求寫下今天打算做什麼。同樣出乎意料的是，房間裡有淡淡柑橘味的實驗對象，比較會把清潔工作列在今天的待做事項裡。事實上，他們提到今天要撥部分時間打掃的比例，比那些待在對照房間裡的實驗對象多了三倍。
　　所以看起來即便只是隱約暗示全效清潔劑，也會影響到我們的思考和計畫，不過這真的對我們的實際行為有影響嗎？研究人員在第三個實驗裡測試了這一點。實驗對象像以前一樣再次被帶進房間，而且這次是被單獨帶進房間，並讓他們坐在桌前，給他們一塊易碎的餅乾吃。房間裡藏有攝影機錄下他們的一舉一動。實驗結果同樣引人注目。當實驗對像曝露在清潔劑味道的環境裡時，他們比較會去清除桌上掉落的餅乾屑，相較之下，沒有曝露在清潔劑味道環境裡的實驗對象，比較不會這麼做。換言之，讓一個人接觸清潔劑的味道，可以影響他們的思考、計畫和實際行為，而所謂的行為就是聞到之後，會保持桌面乾淨。而這一切都是在意識察覺不到味道的情況下發生的（只有很少數的人會注意到味道）。
　　這是結論有些出人意料，再次證明下意識的促發性刺激（primes）對行為是有影響的。它告訴我們可以在意識察覺不到的情況下，去誘發人們更快認出和清潔有關的字眼，更有意願為當天安排清潔活動，而且會實際去做更多清潔和打掃工作，前提是，只要讓他們接觸到某種可以聯想到清潔的味道。對於同處一個屋簷下的男女來說，如果他們希望另一半在家裡可以多做點清潔打掃的工作，這個實驗似乎讓他們清楚學到了一課。
　　這個研究的唯一侷限在於，它並沒有告訴我們，最後會不會習慣了這種味道，或者多久會習慣？我們能不能久久偶爾用一下，免得因為太常聞到而對這味道變得無感？ 還是不管我們用多少次，它都能發揮它的下意識刺激效果？這是個實際卻仍無解的問題。

【提示】
◎ 有很多方法可以讓人們在意識察覺不到的情況下，受到刺激促發。
◎ 如果你利用下意識的暗示手法去促發人們想到變老這件事，他們的走路速度也會變慢。
◎ 你可以利用意識察覺不到的味道去促發人們想到清潔或打掃的事情。
◎ 在一些房間裡留下淡淡的清潔劑味道，可以確保你的另一半突然「自發」地想去清理和打掃那個房間，這樣一來，就不必再和另一半爭執家務該誰做了。

如何讓一天有好的開始

　　如果你想讓一天有好的開始，記得要吃穀片和喝咖啡（或茶）當早餐，因為早餐可以幫助你工作更有效率，穀片可以增進記憶（尤其是空間性記憶），至於咖啡因則能讓你更快和更有效率地處理資訊。吃早餐的另一個好處是，它可以讓你有好心情。我們都知道，人心情好的時候就會設下更高的工作目標。有吃早餐習慣的人通常不會太沮喪，心情不會很低落，此外，和沒有吃早餐習慣的人比起來，他們的知覺壓力（perceived stress）程度比較低。
　　這些主張都是有研究根據的，這個研究的執行者是布里斯托大學（University of Bristol）的安德魯‧史密斯（Andrew Smith）和他的同事。根據他們的研究，穀片和咖啡對心理功能的影響很大。以前有研究曾證實，早餐可以有效改善記憶，因為它可以促使葡萄糖進入大腦。另一方面來說，咖啡似乎對記憶沒有多大幫助，但是對注意力的廣度（attention span）有很大影響。過去也有研究證實，咖啡因會加速新進資訊的處理。早餐穀片除了對葡萄糖進入大腦的速度有影響之外，現在也有研究證實它能提振心情，因為會影響到大腦裡的血清素。所以當史密斯開始研究時，市面上其實已經有相當多證據顯示以穀片和咖啡當早餐，的確能影響心理功能層面。但是他想確定究竟有哪些心理功能會受到影響。他的研究調查的不同之處在於，他的實驗模式闡明了人類記憶的各種基本元素，可是確實看出哪些部分會受到影響。他進行了各式各樣的測驗，譬如「依序回憶法」（serial recall）（電腦螢幕上會出現八個數字，一次出現一個，實驗對象必須依照出現的次序寫下來）和「空間回憶法」（spatial memory）（實驗對象會看到連續出現的光，他們必須記住空間配置上的順序），此外還要評量心情和血壓。他的分析報告顯示出，早餐的穀片對記憶有很大的功效，尤其是空間上的記憶。咖啡因不會影響記憶的成效，但如果是和注意力有關的測驗，咖啡因就會對反應時間造成很大影響。此外，早餐也對心情狀態的改進有幫助，譬如「冷靜」的情緒。其他研究人員發現到，經常以穀片當早餐的人，可體松（cortisol）的分泌量比較低（對壓力來是好的指標）。
　　沒錯，概括來說，史密斯的結論是：「和不常吃穀片早餐的人比起來，每天吃穀片當早餐的人比較不會沮喪，情緒比較不會低落，認知壓力程度也比較低。」很特別的一點是，英國最近調查了一般人一早起來的習慣，結果發現很多人都略過早餐。研究顯示有三十三％的人不在家吃早餐，以年齡十八歲到二十五歲的年輕受訪者來說，有四十二％不在家吃早餐。對這群年輕人來說，一早起來的優先待做事項當中，早餐排在做頭髮和沖澡或泡澡的後面；而且在這個樣本裡，有幾近同樣比例的年輕人會選擇在早上看電視而不是吃早餐。主要理由包括有人說早上不覺得餓（三十三％）；有人說時間不夠（二十七％）；也有人說他們就是不想煩早餐的事（十三％）。當他們被問到如果早上多出十五分鐘的時間給他們，他們會做什麼？ 四十％的人說他們會賴床，而在年輕人裡頭則有五十三％有此答案。此外，在這個樣本裡有四十七％的人說，他們都是單獨吃早餐。所以對很多英國人來說，早上的例行工作似乎都以外表為主，還有很多受訪者說，他們得花四十五分鐘到一個小時的時間來打理外表。
　　但是從心理學的角度來看，這些優先待做的事情似乎完全弄錯了方向。訊息已經很清楚，會讓你感覺不錯的東西才真正對你有益。如果你吃早餐，你會覺得比較舒服，工作起來比較有效率，比較沒壓力，不會那麼沮喪，心情普遍較好。

【提示】
● 永遠都要吃早餐。
● 早餐吃穀片可以增進空間記憶力。
● 咖啡因可以增進注意力。
● 早餐可以改善心情。
● 有了好心情，才會設定更高的工作目標。
● 別再一早看電視，也別再多賴床十五分鐘，騰點時間給早餐吧！

如何察覺有人在撒謊

科洛迪（Carlo Collodi）的《小木偶奇遇記》（The Adventure of Pinocchio）可能不是瞎編的，研究已經證實，當你蓄意說謊時，鼻子真的會變得比較長──這是大腦生化作用下的生物反應機制。當你撒謊時，一種叫兒苯酚胺（catecholamines）的化學物質會在腦子裡釋出，造成鼻內組織膨脹，血壓升高；升高的血壓會造成鼻腔微微擴張，且會造成鼻腔神經末梢的刺痛感，此時，鼻子也因膨脹而變大了一點，但除非你用專家的儀器檢測，否則你根本察覺不到。人在撒謊時，有時候會輕抓鼻子（稍後就會看到其他更可靠的行為線索），會這麼做，是因為想舒緩鼻腔組織充血時的刺痛感。所以下次若是有人和你交談時，突然很快地抓抓鼻子，想想「小木偶」的故事──我看你最好小心點！

【提示】
● 當我們說謊時，鼻腔組織會膨脹，那是因為大腦釋出兒苯酚胺。
● 有時候揉搓鼻子可被視為欺騙的信號，因為這動作能舒緩刺痛的感覺。
● 所謂的「小木偶效應」（Pinocchio effect）只是一個很細微的線索，千萬不要太倚賴這個線索（除非是為了好玩）。