ABDOMEN 腹部
腹壁是皮膚、肌肉和筋脈所構成的多層次系統，其作用包括保護內臟，並將胃腸道約束在體腔內。腹壁病理狀況可能肇因於先天性病症、創傷，或在成年期產生的異常現象。腹壁病理狀況的範圍很廣泛，從微恙到更為嚴重的情況都有。
EAGLE-BARRETT SYNDROME伊格和巴雷特症候群
伊格和巴雷特症候群又稱為「梨狀腹症候群」（Prune Belly syndrome），因為這類嬰兒天生腹壁肌肉局部或完全缺失，使肚腹呈現一種梨狀皺褶外觀。目前還不清楚這種罕見病症的起因。梨狀腹症候群發生在胎兒發育期間，通常伴有其他缺陷，特別是在泌尿道方面。
案例：32歲／紐西蘭，北帕默斯頓（Palmerston North）
梨狀腹症候群是一種罕見疾病，一般常見於男性，不過也有女性經診斷確認罹病。這位患者的母親懷孕時，所接受的產前照護中，沒有包含超音波檢查。母親分娩後，患者經診斷罹患梨狀腹症候群，還有嚴重的泌尿道缺陷。患者從小就接受了腹膜透析（註：洗腎的方式之一，俗稱「洗肚」），並在十二歲時摘除了腎臟，改採血液透析。患者在摘除腎臟的五年後，接受移植了來自死後器官捐贈者的一顆腎臟，不過，在往後的幾年之內，她還是得回診接受血液透析。腹膜透析和血液透析都是在腎臟無法發揮功能之後，用來移除血中廢物的醫療處置。
梨狀腹症候群的成年患者，每年必須做一次膀胱成像和膀胱鏡檢查。整體來講，患者很健康，不過由於她接受過多次手術，留下傷疤組織，導致腹部疼痛不適。我想，她應該不必再為這個病症接受其他手術了。
案例：18個月／美國，加州蘭卡斯特（Lancaster）
這名患者在十九週大的胎兒狀態，就經診斷罹患了梨狀腹症候群。他的雙親被告知最好採取人工流產，因為「他很可能無法長得足月大，即便順利出生，在臍帶切斷之後，他也無法自主維繫生命」。然而，在十八個月後，他過得很活躍又快樂。其母親在懷孕第三十八週時生下他。就在分娩之前，醫師用一根大針穿透她的肚腹，試著排出胎兒腹腔的一些液體，但沒有成功。由於超音波顯示胎兒的腹部過太大，醫師認為胎兒無法經由母體產道自然分娩，於是採取剖腹產。
這名患者在出生時就有開放性臍尿管，這是在膀胱和肚臍之間的一種異常開口。他在新生兒加護病房待了兩個月，接受了多重醫療處置，包括一次膀胱造廔術（vesicostomy），以利於防範他嚴重受損的腎臟再次損傷。這種外科手術是在皮膚上造出一道開口，好讓尿液排放出來。
到了這個時期，患者的腎臟損傷已經用藥物和特殊飲食控制住了，不過，往後他很可能必須做一次腎臟移植。由於患者出生後的第一年較少待在家裡，大部分時間都在醫院裡度過，因此身體發展遲緩。由於他的腹部無法套上衣褲，因此很難替他穿衣服，而且他還必須包裹雙重尿布，以免膀胱造廔口漏尿。儘管有醫療上的難度，但這個小男孩已經適應了，他熱愛生命！
ENDOMETRIOSIS子宮內膜異位症
案例：37歲／英國，德文郡普利茅斯（Plymouth）
兩年前，這名患者注意到肚臍上長了一個結節。六個月後，那顆結節慢慢增長，不過她並不在意。後來，結節轉為瘀青色澤，於是她決定到醫院檢查。醫師檢查後，建議她接受手術摘除；不久，結節破裂，流血不止。於是，結節經手術移除後，被送往病理科化驗，經診斷為子宮內膜異位症。子宮內膜異位症是子宮內膜腺（endometrial gland）長出子宮腔之外的病症。
子宮內膜腺是襯墊於子宮的細胞群。這類腺體每天會隨著月經週期不斷改變，負責為子宮做好懷孕的準備。倘若女子沒有懷孕，這些腺體就會壞死並脫落。子宮內膜腺的脫落現象，也稱為月經或生理期。
子宮內膜異位症可能發生在體內的任何位置，最常見發生於骨盆腔內各處。
就這個案例而言，子宮內膜異位症在患者的肚腸上形成一個結節，並在腹壁上一個稱為「臍疝氣」的小缺口處向外推擠。子宮內膜異位症的作用，類似子宮內部之子宮內膜腺，會隨著每次月經週期增大並崩解。基本上，患者的肚臍就像有一種月經週期！
LINEA NIGRA妊娠線
案例：48歲／美國，猶他州鹽湖城
幾年之前，我的小姑懷了一對雙胞胎，她的皮膚出現了懷孕期常見的狀況，稱為妊娠線，這個詞的拉丁文是linea nigra，直譯為「黑線」。
所有人的皮膚都有一種黑色素細胞（melanocyte），這類細胞帶有一種稱為黑色素（melanin）的生物色素。一個人的黑色素數量，決定了他的膚色；黑色素數量愈多的人，膚色就愈深。
孕婦的這種狀況起因不明。不過，據信這是由於激素（hormone）釋出，促使黑色素細胞產生更多黑色素所致。懷孕期的「黑線」，實際上並不是黑色，而是深褐色。這種深色色素只是該身體部位的黑色素增加所致。除此之外，這類激素的釋出，還會導致身體其他部位的深色皮膚色素沉著，包括讓乳頭的顏色變深。
並不是所有孕婦的皮膚上都會出這種黑線；然而，與膚色白皙的女性相比，深膚色女性似乎更常出現妊娠線。
我的小姑最早是在懷孕約五個月時，注意到身上出現妊娠線。她懷雙胞胎到足月，分娩後不到一個月，那條線就消失了。
（註：hormone的音譯名詞為「荷爾蒙」，正式醫學名詞為「激素」，指稱由內分泌腺所製造的化學物質，目前除了「性荷爾蒙」之外，其他大多譯為○○激素。）
ADRENAL GLAND 腎上腺
腎上腺是細小的扁三角形腺體，位於兩邊腎臟的頂部。可別被它們的細小尺寸誤導了；它們所扮演的角色對身體至關重要！腎上腺具有許多層次，每一層都由負責生產特定荷爾蒙的細胞所組成。腎上腺激素的功能，包括調節血壓、代謝、免疫系統、身體對壓力的反應，以及性荷爾蒙。這個腺體的疾病會導致這類荷爾蒙分泌過多或過少，對身體造成破壞性的影響。
ADDISON’S DISEASE愛迪生氏病
案例：29歲／加拿大，安大略省
幾年來，這名患者在非刻意的情況下，出現體重明顯減輕、低血壓和膚色改變等症狀。她知道自己生病了，醫師卻只是輕率地診斷她罹患神經性厭食症（anorexia nervosa）而不再深究。她被告知這些症狀是「在腦中設想的」，所拿到的處方是抗憂鬱藥劑。一直到她的體重降到四十公斤，腎臟功能完全衰竭，才引起關注。一個並未參與治療的醫師，在讀過她的檔案以後，主動聯絡她。那位醫師救了她一命，診斷出她罹患愛迪生氏病。
罹患愛迪生氏病，會使得腎上腺無法製造足夠的類固醇激素（steroid hormone）。這可能是一種自體免疫狀況（身體攻擊自己），也可能肇因於其他事項，例如感染和皮質類固醇等特定藥物治療所致。愛迪生氏病的症狀包括體重減輕，未照射陽光但膚色變深，身體虛弱及低血壓。你有沒有注意到已故的前總統甘迺迪，一整年都有一身完美的古銅色皮膚？這並不是因為他每天躺在白宮的玫瑰園裡做日光浴！這是由於他罹患愛迪生氏病。當腎上腺不能生產足量的類固醇激素，結果就會觸發其他激素增產。而這類激素的作用就像興奮劑，能增加皮膚的黑色素。黑色素是賦予膚色的色素，身上的黑色素愈多，膚色就愈深。
於是，她開始接受類固醇治療，而且必須終生服藥。她感覺好多了，只是餘生都得與這個疾病共存。倘若不予處置，這種疾病就會導致危及性命的嚴重症狀，例如低血壓或死亡。
CUSHING SYNDROME庫欣氏症候群
案例：23歲／美國，紐澤西州克拉克（Clark）
四年前，這名患者開始出現種種症狀，包括體重快速增加、焦慮、憂鬱和記憶力衰退等等。她有幾次前往婦產科就診，起初醫師表示，她的症狀是由壓力引起的，因為她正在就讀社區學院的第一年。最後，醫師同意進行檢測，患者的驗血結果出來以後，被轉診給一位內分泌科醫師。內分泌科醫師專攻人體的內分泌系統；內分泌系統由生產及分泌各種激素的不同腺體所組成，這些激素各具備不同的功能，包括生長、代謝和性發育。
內分泌學專家可以迅速辨識出，她具有一種名為「庫欣氏症候群」的狀況，不到幾週後，她就收到正式診斷。庫欣氏症候群又稱為「高皮質醇症」（hypercortisolism），發生在身體長期暴露於高皮質醇的情況下。皮質醇是腎上腺製造的「壓力激素」，能調節身體的代謝、免疫系統和人體對壓力的反應。在正常情況下，腺體會全天候根據人體所需，釋出不同含量的皮質醇。倘若體內釋放過多皮質醇，就會導致全身性的廣泛問題，包括了體重快速增加，或臉形變圓的「滿月臉」，還有皮膚擴張紋和情緒起伏等等。皮質醇可能受病理狀況的影響而增多，像是腎上腺或腦下垂體腫瘤，或者肇因於外部因素，例如藥物治療等等。這名患者的庫欣氏症候群，原因不明。自從三年前發作以來，她已經胖了五十二公斤。目前，她接受藥物治療後，症狀逐漸緩解。醫師仍在研究為什麼她的皮質醇會增加，因此她的預後還不是很明朗。
PHEOCHROMOCYTOMA 嗜鉻細胞瘤
案例：25歲／美國，佛羅里達州米拉馬爾（Miramar）
幾年來，這名患者都在應付逐漸惡化的症狀，包括重度焦慮、嚴重出汗、疲勞和治療無效的高血壓。她曾向多位醫師尋求治療，所有醫師都認為她的症狀起因是焦慮。所幸，她也在護理學校上課並學到內分泌系統。她得知有一種稱為「嗜鉻細胞瘤」（pheochromocytoma）的腫瘤，以及與之相關的症狀。她跟醫師提到這一點，卻由於這種疾病相當罕見，醫師不予考量。有一天，儘管她正在接受高血壓治療，仍然被診斷出患有惡性高血壓（malignant hypertension），這是迅速攀升的極高血壓。若不緊急處置，可能導致心臟病發、中風，甚至死亡。她知道自己有生命危險，於是決定去看科醫師──一位內分泌學家。磁振造影（MRI）結果顯示，她的腎上腺長了一顆三英寸（約7.6公分）的腫瘤，尺寸宛如一大顆葡萄柚！基於磁振造影和她的症狀，醫師便診斷出她長了一顆嗜鉻細胞瘤。這個腫瘤大多不是惡性，不過它會導致腎上腺激素分泌失控，引發包括高血壓、出汗、顫抖和心跳加速等症狀。
