基礎篇 回到那些年不痛的日子
我們擁有設計奇妙的人體，如同地球上其他生物一樣，蘊藏著優雅與力量。我們人體已經進化到可以自由自在的坐、走、跑、跳、攀爬、提物甚至跳舞，而不會因此感到疼痛，如果我們尊重身體的自然設計，身體的自癒功能自然就會運作，人體功能就可以維持運作近百年而不墜，就算邁入老年生活，不少人都能維持身體平安無痛。
為什麼我們社會上有這麼多人飽受背痛及其他肌骼病痛所苦？問題在於我們誕生時並沒有拿到身體使用手冊，而是向周遭社會文化學習如何使用身體，然而，工業社會並沒有教導我們如何善待身體，因此當遭受疼痛及肌骼問題時，應該回頭檢視，想想那些長久以來不被我們尊重的自然定律、經常漠視的人體骨骼結構、以及一直忽視的基因遺傳問題。本書將介紹現今社會已遺忘許久的正確身體使用法，幫助你可以過正常且無痛的生活。
一生至少會經歷一次的背痛
你正飽受背痛折磨嗎？那麼，你並不孤單。在工業社會裡，背痛可說是一種流行病，下列是美國國內的統計數字：
●約有80％的人口，一生中至少會經歷一次長期的下背痛（腰痛）。
●每年在7 位成年人中會有一位飽受背痛至少持續兩週。
●在美國就醫求診的原因中，背痛排名第2。
●15 歲前的青少年有60％曾經歷過背痛或頸痛之苦。
●因工作造成的職業傷害中，背痛排名第1，佔勞工賠償金的33％。
●每年用在治療腰痛的直接與間接醫療費用約1 千億美元。
你有沒有錯怪了病因？
在眾多解釋背痛的成因中，最常聽到的就是：「人體構造不適合直立、坐太久、承受太多壓力、長太高、太胖，這些對背部都會造成負擔」，甚至是「隨年紀的漸長，身體會逐漸退化」，但真的是這樣嗎？
站立？
一般認為人體脊椎尚未完全進化，無法負擔人體上半身、頸、頭的重量，以致容易拉傷或受損，因此人類患有背痛是正常的；然而事實上，有些人罹患背痛的機率可說是微乎其微。
從演進角度來看，550 萬年的時間已經足夠人類調整脊椎，適應上半身的「新」負擔，所以我認為問題不在演進，是在社會文化；造成背痛的原因不是因為直立，而是「如何」直立。
久坐人生？
另一個常被拿來解釋背痛的原因，就是我們「過著久坐的人生」，和世界上其他地方不同，工業社會中的人們工作時幾乎都是坐著。然而統計顯示，在工業社會中罹患腰痛的「勞動者」比久坐者還多，這個現象意味著：就算以「勞動」替代久坐，也無法解決背痛問題。
我在布吉納法索、厄瓜多爾和印度的旅遊途中，看到許多久坐工作者，像是陶工、籃子製工、編織工等，他們的工作也都是長時間久坐，卻幾乎不曾像我們一樣遭受背痛之苦。同樣的，在我們的文化中，有不少坐在電腦前工作一整天的人也不曾受背痛之擾。最近的醫療研究數據指出，久坐可能不是造成腰痛的危險因素之一。因此我還是認為，造成背痛不是因為「久坐」，而是不懂「怎麼坐」。許多以前不堪久坐的學生從我這而學到一些簡單技巧後，通常會發現坐著讓他們感覺很舒適。
壓力？
雖然壓力是引發背痛的危險因素之一，但還是能將兩者分開來談，壓力和疼痛有關，卻不見得會引發疼痛，如果你患有壓力相關的背痛，就算無法釋放壓力，還是可以學習放鬆身體、減輕疼痛，學習讓身體放鬆的姿勢可以協助你處理心理與情緒壓力。
體重與身高？
過重確實造成人體骨骼的負擔，過胖則真的有礙健康。然而，過重一點點並不一定會造成肌骨問題，只有當姿勢不良造成脊椎側彎時，過重才會或多或少對人體造成傷害。
地基打得深厚確實，房子就穩固，就算房體笨重也無所謂；若地基有點歪斜，此時就算房子只是輕微歪斜，產生的壓力會比笨重房體更強大，壓力全由地基承載。同樣地，若脊椎是妥當筆直，它便能承受某種程度的過重，但要是（可憐的）脊椎沒有筆直的話，每歪斜1 度就對它造成更大的壓力，對於過重且飽受背痛的人來說，減輕背痛更快更有效的方式，應該是學習如何適當的調校脊椎姿勢，而不是減重。
過重會影響骨骼系統，那麼過高也是危險因素之一嗎？上一段的論述的確適用於此：沒有筆直的脊椎，過高確實會帶來不小壓力；若是有妥當筆直的脊椎，過高則不見得會是個問題。看看非洲的馬賽人，每個人身高至少超過6 英尺（約182 公分左右），但他們卻很少為背痛所苦。
非關年紀？
許多人認為年紀大是背痛主因，當然了，年紀漸長，骨骼和肌肉會隨之衰老，但這是全人類一致的現象。如果能善妥使用自己的身體，那麼日常的磨損是不致於讓身體失能的，例如布吉納法索的製磚工，他以行動證明年紀雖長卻仍是一尾活龍，他每天花好幾個小時挖泥土、混合稻草、用木模塑造成品。在某些低收入的鄉村社區中，80％～ 90％的人靠勞力工作，他們用頭部和背部提運重物，從年輕做到年老，然而他們患有腰痛的比例只有約50％～ 75％，遠低於高收入的工業化社會。
背痛的真相
經科學研究證實，幾個造成背部疼痛的風險因素是：遺傳、心理社會壓力、處於振動環境、運動量不足、劇烈的身體姿勢（彎曲、扭轉、靜態站立）、年紀、身高（僅適用於坐骨神經痛的情況）、抽煙以及其他健康狀況（例如關節炎、感染、腫瘤、骨質疏鬆），然而我認為，背部疼痛最大的風險因素，還有一個至今尚未有人證實且一直被忽略的因素：姿勢。
上面提到的風險因素，都可以藉由良好的姿勢改善。良好的姿勢能承受身體活動時產生的振動力、費力姿態、體重、身高、年紀、甚至是遺傳性的椎間盤退化；如果沒有好的姿勢，上面提到的風險因素，特別是遺傳，將會產生更嚴重影響。
背痛起因於我們不知如何正確支撐及移動自己的身體。然而，現今在我們生活中，已找不到健康姿勢的模範，事實上，許多受歡迎的「好姿勢」，反而為身體帶來更大的傷害。健康姿勢的模範，應該要回溯歷史，回到自然原始的早期時代、及那些還保持自然原始姿態的文化。
20 世紀時，讓我們痛苦衰弱的背痛在社會上還不是那麼常見，但今日患有背痛的人口數是1950 年代的兩倍。第一次世界大戰後不久，出現一種趨勢，這股趨勢日漸匯流終於形成惡性循環，延續至今日。
更令人訝異的是，比較1911 年與1990 年兩本醫學教科書的脊椎剖面圖，竟然也大不相同；1911 年的剖面圖顯示，脊椎只有輕微彎曲，下背部（腰）及上背部（胸）線條較為拉長；而1990 年的剖面圖則顯示，腰及胸部的脊椎曲線都更加彎曲了。1911 年的圖案不僅說明了祖先們的脊椎形狀，更是現代傳統文化中的成人及全世界兒童的脊椎形狀，這種一致性橫跨了世代、文化、地區和年齡，是令人信服的證據，證實這樣的脊椎的確是人類脊椎最原始自然的形狀。
目前所見到的文化趨勢是，人體原始自然的設計、古老而普遍流傳的體感傳統（早期祖先流傳下來的動作及姿態）失去傳承。
導致這種文化趨勢的原因為何？這是個值得深入研究的議題，我認為有兩股力量扮演重要的角色：文化世代傳承的中斷及時尚界的影響力。
背部的壓力
不管原因為何，扭曲及受壓迫的脊椎確實是許多人面臨的問題，一開始也許不嚴重，但壓力隨著時間的累積，可能在10 多年後就會跨過安全門檻，門檻之後等著你的是神經、骨骼及骨盤受損，疼痛也會同時上身；疼痛有時可能不是直接來自受損的組織，而是背部的肌肉痙攣，這反而是種避免健康惡化的自體保護反應；不管是來自損害或是肌肉痙攣的疼痛，都會驅動人們力求紓解之道，也是你為什麼閱讀本書的原因。
遠離疼痛的苦難
你可能試過各種方式想要減輕背痛，也可能對醫師建議的各種方法感到厭煩，比如消炎藥、肌肉鬆弛劑、物理治療、打針，甚至是外科手術；其他的替代療法可能試到不想再試，如整脊、針灸、按摩、瑜珈或時下其他各種新式特別療法等。
幸好，你終於找到正確的方法了。本書會幫助你重新建立最自然的體姿及身體動作模式，找出疼痛根源，重回沒有背痛的生活並保持下去。
當學習我的技巧時，你可以預期：
●減少或消除肌肉及關節疼痛。
●預防肌肉及關節進一步的退化和損害。
●增加能量、精力與靈活度。
●減輕壓力、改善外表體態。
你會發現，學習我的方法很快就能上手，而且一開始就效果立見，需要的器材不過就是張好椅子、幾個靠枕和一雙好鞋，一旦學會基本原則，做這些動作根本就不會占據你的時間，因為都可以運用在日常生活的各種姿勢中，身體的各種活動將變成高效能運動，在活動的同時也伸展放鬆了身體，這會讓身體更健康。
我能得到什麼嗎？
你將學習如何透過坐、睡、站、走等動作來善用身體原始結構、彎曲四肢，以保護並強化骨骼及肌肉。
●坐著時你會感到舒適自在；椅子如果有椅背，你的背部會是處於牽引力治療的姿態（坐姿伸展）；如果沒有椅背，一塊塊的椎體可以堆疊在姿勢正確、前傾的骨盆上（堆疊坐法）。
●睡眠時會感到舒適，還能獲得幾小時的復原牽引力，不管是平躺或側睡（伸展睡法）。
●站姿會讓全身大部分的肌肉放鬆，承受重量的骨骼垂直堆疊在腳跟上（高聳站立法）。
●彎曲身體時的支點改成臀部髖關節而非腰部，運用背部肌肉，讓椎間盤及韌帶省點力氣（髖關節彎身法）。
●在做那些會挑戰脊椎結構的動作時，像提重、扭轉等，會使用腹部及背部（內建護腰）的特定肌肉來保護脊椎。
●走路會是一系列平穩的向前推進，如此能刺激下半身肌肉，承受全身重量的關節將如釋重負（滑行走路法）。
重新學習身體日常活動的正確姿勢，肩膀、手臂、頸部、軀幹、臀部、腿部及足部等身體各部位，得以回歸最自然原始的姿態，讓你更有自信、更能掌控健康。
●這些方法非常強調脊椎的伸展及減壓，因此某些造成椎間盤退化及關節炎的壓力將得以消除。
●每天花數小時建立溫和的「牽引力」替脊椎減壓，最多可能會長高1 英吋。
●這些方法著重椎骨正確堆疊及校正，有助於骨鈣的蓄積、預防骨質疏鬆症。
●由於肌肉得以放鬆休息，體內循環會因此獲得改善，身體系統就能夠高效率地滋養、修護組織、清除體內廢棄物。
●藉由脊椎的重新調校，能改變呼吸機制，提昇胸腔活動量，一段時間後，胸腔將會擴張、肺活量增加、提昇攝氧率，體力會因此改善。
●肌肉獲得善用，減少使用關節，讓關節更不易受傷和退化。
