第一章. 為什麼人生不快樂（節錄）
好奇心的基本法則
表面看來，好奇心無非就是人們被新鮮事物吸引時產生的感覺。例如，在開車長途旅行時，途中經常有一些路標廣告吸引著我們下高速路，前去參觀地下洞穴，或是進行一次即興之旅。車上的人對這樣的廣告可能有不同的反應─孩子們會興奮地高聲尖叫，老人家會對任何遮擋窗外風景的東西恨之入骨，而你則會猶豫是否真的要花錢來滿足這種天真的興趣。你也可能有過這樣的經歷：一個奇怪的書名讓你迫切想知道書裡面的內容，或者，當你經過一輛DeLorean汽車時，被它正在上掀的鷗翼車門深深吸引。通常，人們認為好奇心是意外碰到某件趣事時才會產生的。
好奇心的確能把我們的注意力吸引到有趣的事情上，但是這種理解過於膚淺。我和其他人的相關研究都表明，好奇心是一種更深層次、更複雜的現象，它在我們追求人生意義的過程中起著非常關鍵的作用。
人們普遍都有一個錯誤的觀點，即一旦某件事物在日常生活中變得司空見慣，我們就失去了一個獲得新知的機會。當某事變得熟悉且可預知時，我們就不再重視，並漸漸視若無睹。也就是說，一旦覺得對某事已經非常瞭解了，我們就會停止繼續關注。
新奇事物就大不相同了。我們經常關注不熟悉的事物，並且能傾聽陌生人的談話，這是因為它們能抓住我們的注意力。但是我們卻忘記了新奇性總是存在於當下。其實，從不熟悉的事物和熟悉的事物中都能學到很多東西。比如，沒有哪兩次擁抱是一模一樣的，沒有哪兩家披薩店會用完全相同的方式切披薩，我們每看一遍電影《教父》（The Godfather）都會有新的感受；類似的例子不勝枚舉。保持好奇心就是要發現新奇性，並抓住它們帶來的歡樂和意義。
好奇心之所以常常被人們忽略還有一個原因：它在我們欲望的表相下面運作。好奇心不感覺有關。好奇心不是指人們是否注意到而是指如何關注當前發生的事。
過去和將來只不過是現實的一種象徵性表現，表現形式分別是印象（過去）和夢想（將來）。真實的事件確實發生過，然而一旦結束，它就會變成虛幻的現實。這種象徵性表現並不是一成不變的，它們也在不斷變化。翻看相本時，你會重新構建起回憶。我們會根據已有的陳述來編織自己和他人的故事。例如，西奧多．羅斯福（Theodore Roosevelt，俗稱老羅斯福）到底是個什麼樣的總統？ 他是一位罕見的、直率坦誠的總統？還是一位自以為是而且容易衝動的總統？例如，他大白天也敢在白宮後面的泳池裡裸泳，他用獵槍獵殺了數百頭動物，他重拳打擊警界的腐敗，他還是一位環保勇士，創建了國家公園系統。歷史總是被不斷改寫，過去也在不斷發生變化。
人們的情緒總在變化，因此對過去的看法也隨之發生改變。至於未來，它仍然是不確定的，任何事情都有可能發生，而且人們對未來的預測也常常出現錯誤。我們所能做的只是為將來做好準備，並享受當前能做的事情的可能性。
只有活在當下，我們才能自由自在地做自己想做的事，真正自由的時刻是少之又少的。而當我們懷有好奇心時，就能對當前時刻進行探索，就能對正在發生的事情保持敏感，而不用在乎它與之前的樣子（過去）或與我們期待的樣子（將來）之間有何種差異。活在當下，關注當下。我們充滿活力，開放寬容，不斷地尋找新機遇，獲得新發現，並為自己的人生增添意義。我需要再次重申，重要的不是我們有沒有留意，而是如何留意。
如果我們心態開放，並且充滿好奇心，就會覺得日常生活中即使再平凡無奇的瑣事也充滿樂趣。為什麼走在超市裡，卻總是無視四周貨架上琳琅滿目的商品呢？原因之一是我們對這些商品絲毫不感興趣。也許是因為我們曾多次光顧同一家商店，因此覺得毫無樂趣可言；也許是因為我們本來就很討厭購物。如果提前列好一張購物清單再去超市，想買一份凱撒沙拉時，我們就會集中注意力搜尋所需的商品。這也是為什麼超市老闆常常用各種各樣的廣告宣傳來吸引顧客眼球的原因。
沒有任何引導，我們的內心世界和外部世界會變得更為紛繁複雜。此時，如果願意，好奇心可以幫助我們。
如果樂於接受未知的新鮮事物，我們就會有意識地在商店裡找到很多有趣的商品，比如，我們有可能為挑食的孩子找到某種新奇的食物，為週末發現某種美味佳餚；即使有可能買到一些不合口味的食物，不過就浪費了幾美元而已。不管怎樣，雖然我們對未知事物一無所知，但是只要樂意進行探索，而且當機遇來臨時能夠當機立斷，我們就可以從中獲得很多樂趣。
一種人生態度
除了能夠改變細微時刻，好奇心也能幫助人們建立起一種親密連結，讓人變得更有洞察力，並且找到人生的意義。把握好奇心的最好方法就是去親自體驗。我們來看看斯泰茜的故事。我是通過一位朋友與她相識的，朋友把她描述為一個戴著一副頂級建築師面具的孩子。我想對她的熱情做進一步的瞭解，於是便相約見面，地點就位於維吉尼亞的藍嶺山附近，這裡正在建一座巨型豪宅，斯泰茜曾受聘擔任這項工程的顧問。
我們在樹林裡走了很長時間，我仔細觀察她的一舉一動。我問她是什麼使她對建築設計如此熱愛。「土地，還有土地起伏的方式；你如何使它轉化為資本；房屋應該如何建造；如何才能避免砍掉太多的樹木……」
她不時地提出自己的看法：「我是說，這些樹大都是什麼品種？ 你知道這兒的土壤有多深嗎？ 你能否在這塊地裡挖井，畢竟地下有很多頁岩和石灰岩？」我還沒有向她提出問題，她就說出了一些想法：「我認為一座房子應該與它腳下的土地存在一種親密連結，你不覺得嗎？房子應該與環境保持和諧一致。我是說，想想那些曾住在這裡的人，想想他們怎樣生活。當他們建造房屋時，他們把房屋建造成這種樣式肯定是有原因的，而且使用的都是當地的材料。現在，我們對世界各地的建築設計樣式都有所瞭解，但是我們能把那些樣式應用在這裡嗎？」
如果你也有斯泰茜這樣的視角，就會明白好奇心是如何塑造我們的靈魂和人生。它不僅僅是人們對當下的一種良好感覺，也不僅僅是指如何利用當前的新奇事物，它更是一種人生態度。
西爾萬．湯金斯是社會心理學方面的一位先驅者，他可能是對正向情緒進行探討的首位研究者，比「正向心理學」運動的出現早上三十五年。他相信好奇心有著重要的演化意義：
好奇心對思考和記憶十分重要，缺乏好奇心..會危害智力的發展，嚴重性絲毫不亞於腦組織受損..沒有持久的好奇心，就無法獲得任何一種人類能力。
自從他提出此一觀點之後，人們做了大量研究來證明這一假說的正確性。如果想更輕鬆地找到幸福並且維繫幸福，我們就需要充分利用好奇心。借用湯金斯的一句話：「我，只有我，才能讓自己興奮。」那麼，此一原理是如何起作用的？如何才能更全面地理解和運用好奇心的價值？ 讓我們來看看這個觀點背後的科學基礎。
好奇心天生就存在於我們的大腦中，它有一項特殊的功能，可以推動我們去探索、發現、成長，也為人類的自我演化提供動力。沒有好奇心，我們就無法維持注意力，就會刻意繞開危險，放棄有挑戰性的任務，智力發展就會大打折扣，我們因此無法獲得能力和力量，與他人交往的能力會受到限制；最重要的是，我們會變得停滯不前。
回顧歷史上的成功人士我們會發現，是好奇心激勵著他們開闊自己的視野，他們所獲得的偉大成就至少可以部分歸功於好奇心。無論是科學家、藝術家、建築師、政治家、CEO、小商店老闆、廣告公司經理、教師，或者試圖有所發現的每個人，都印證了一點：好奇心是人類進步的強勁動力。
好奇心是構建一個快樂而有意義的人生所必需的一部分。明白了此一動力的作用，就更能理解人性。
為什麼好奇心如此重要？ 首先，好奇心能大大激勵人心，尤其當人們對新體驗和新資訊有著濃厚的興趣或偏好時。只要心懷好奇，我們就會放棄日常熟悉的事物，勇於冒險，即便有時會感到焦慮和不適。有些人更能應對新奇事物，並能在這個不可預知、充滿不確定性而且極不穩定的世界中遊刃有餘，我稱他們為「好奇的探索者」。他們非常喜歡接受挑戰，勇於冒險，對新鮮事物總是充滿渴望。
其次，好奇心能幫助我們從新的經歷中提取並總結出經驗和意義。當我們在探索鮮為人知的新世界時，必然也在學習。運用好奇心的終極目標，就是提高人們現有的知識、技能和能力，這能幫助人們更理解自己以及周圍的世界，解決日常生活中的挑戰，並且增強解決問題的能力。
一旦抑制住對確定性的渴望我們就會發現，只有質疑權威、質疑現狀、質疑自己的信念甚至質疑所有的一切時，才會獲得最好的回報。有時，我們可能希望某些事物能一直存在，渴望在對這些事物進行探索時獲得激情，產生積極有益的情感。但有時，只有獲得一直夢寐以求的體驗時，我們才能感到興奮或心滿意足。我們只能經歷一次人生，只有排除眼前的障礙，才能順利出發。
