如果我們認為，兩次的世界大戰，是因為一群壞人主張法西斯，而另一群好人主張自由民主，在正義與邪惡不能並存之下，所以兩邊打起來。如果你這樣相信，那麼無論你每天看多少新聞，滑多久手機，你仍然不知道世界發生什麼事。你的世界觀，依然一片空白。
直到我看到《大國的不安》這本書，我發覺，跟我有同樣的擔心與想法的人非常多，但是，只有詹姆斯．麥唐諾（James Macdonald）身體力行，寫出一本書，提供了進一步的解答。
當前的世界，到處都有爆發衝突的可能。南海、台灣、北朝鮮、北非、敘利亞、葉門、阿富汗、烏克蘭，以及印巴衝突與伊朗、以色列之間的矛盾等等。有些人認為，衝突隨時都有失控的可能；也有人認為，各國經濟彼此依賴，關係綿密，不可能引發大型衝突。但是對本書作者來說，這兩種說法都不對。
為什麼呢？如果我們不知道是什麼力量在改變世界，也不知道這些力量的組成結構，那麼無論我們說會打起來，或不會打起來，通通沒有意義。因為那只是猜謎，並非有根有據的評估。
《大國的不安》提出一種視野。他認為大國與大國之間，沒有人真的願意戰爭。如果一個國家發動戰爭，不是因為他有什麼邪惡的本質，而是因為他被一種「不安」所控制。
這個「不安」，並非來自意識形態，卻恰恰來自「世界貿易」。
因為世界貿易是一把雙面刃。他一方面增加各國的財富，另一方面卻擴大了財富受制於人的風險。每個大國都對控制他人有過高的欲望，而對受制於人有過強的不安。所以，為了取得更多的安全感，大國只能向外擴張權力。
大國的財富仰賴於貿易，而貿易所需要的原料、市場與運輸，卻無法不受制於他國。於是，財富越增加，不安的感覺越強烈。各種國際摩擦則不斷對此不安火上加油。最後，任何一根無關緊要的火柴，都可以引爆整個汽油桶……。
《大國的不安》一針見血指出，促進經濟發展，並不能帶來和平。失去美國支持的世界貿易秩序，更會帶來災難性的後果。如果我們找不到一個辦法，從根本上釋放大國不斷累積的不安，那麼戰爭就在歷史的下一站向我們招手。
