•聖旨前為何要有「奉天承運皇帝詔曰」八個字？
古代皇帝的詔書前，通常會有一段特殊的文字，用來昭示其合法性。例如，漢代皇帝的詔書前，多有「應天順時，受茲明命」八個字，強調皇帝的權力是天命所歸，他人不得竊奪。至唐代，詔令分為冊書、制書等七種形式，天命所歸的話，往往見於皇帝的即位詔令中，如德宗即位冊文有「昊天有命，皇王受之」。宋代的詔令繼承唐代，但又有所變化以「朕紹膺駿命」或「朕膺昊天之眷命」開頭的，占有相當比例。
我們如今所見的「奉天承運皇帝詔曰」主要運用於明代。明太祖為加強中央集權不遺餘力，自然少不了受命於天、君臨天下的氣勢，所以其詔書開頭就是「奉天承運」、「承天受命」等字樣。清承明制，詔書也多以「奉天承運皇帝詔日」開頭，中間詔示內容，最後一般以「布告天下咸使聞知」結尾。直至一九一二年宣統皇帝發布退位詔書，「奉天承運皇帝詔曰」式詔書才告終結。
•古代官員是不是也和我們一樣「朝九晚五」呢？
中國古代官吏的工作時間很緊張，也要受到嚴格規章制度的限制。那麼，官員的上下班時間是幾點呢？
實際上與現代相似，也是晨聚昏散，不過確切時辰則與中國古代農耕社會中大多數人的生活習慣相配合。《詩經‧齊風‧雞鳴》中，妻子催丈夫起床：「雞既鳴矣，朝既盈矣；東方明矣，朝既昌矣。」因為古人雞鳴即起準備上班的傳統，這個時間段稱為「卵時」（早晨五至七時）。清朝時期，中央各機關供職官員一般需要參加朝會，這也是由君主親自主持的最高國務會議。除了一、二品年事已高的大員，可以特賞騎馬或坐椅轎，其餘官員一律步行人宮；親王和部堂長官上朝的時候，會有專人打燈引至景運、隆宗二門；軍機大臣則有角燈導人內右門。清朝《欽定六部處分則例》載有中央官員統一的下班時間，規定是春分後於申正（約下午四時）散值，秋分後於申初（約下午三時）散值（即下班）。
從秦漢到明清，中國古代官員每天上下班的時間基本如此，各級地方機關也與中央相似。古代官吏要按時上下班，不得違反，否則會受到懲罰。《唐律疏議‧職制五》有一條法令說，官員上班而不到的，缺勤一天處笞二十小板，每再滿三天加一等，滿二十五天處杖打一百大板，如果滿三十五天判處徒刑一年。假如是軍事重鎮或邊境地區供職的軍官還要罪加一等。
雖然上班時間是早晨五點，可是因為大臣不住在皇城裡面，所以一般兩點就要起床，在朝堂外等候上朝。還有些重要的輔弼大臣，因為有重要軍政大事須與皇帝商量，也可能要很晚才能下班回家。
•在古代，投降時為何要舉白旗？
在一些戰爭題材的影片中，經常會發現這種鏡頭：當陷於重圍走投無路的防衛者，覺得再繼續抵抗已沒有希望時，就舉出白旗投降。
因此，人們一般把白旗認為是投降的標誌。其實在戰爭法規嚴格意義上說，白旗只是要求暫時停戰的標誌。
早在遠古時期，戰鬥的雙方為了向對方表示談判的誠意，通常借白色為象徵，因此逐漸形成了一個習慣：白色旗幟表示要求休戰談判。在交戰的一方拿出白旗時，對方就知來意，下令停止任何進攻行動。握白旗的一方要派遣出軍使、號手、旗手與翻譯，到對方指揮部說明條件與意圖。在軍使展示白旗起，直到回到本方所需的時間為止，他獲得不被侵犯的權利。
這種習慣幾千年來一直沿用下來，至今沒變。
中國和羅馬的古史中，都對舉白旗表示投降的說法進行了記載。相信這源自東漢時期（西元二五至二二○年），甚至是更早的時候。羅馬作家科尼利厄斯‧塔西伯，曾在他的史學紀錄中，提到士兵如何表示投降。他描寫了克雷莫納的第二次戰役（六九年）中，士兵們表示投降的方式，是將自己的防護物舉高過頭頂。顯而易見，這個傳統在東西方是各自獨立發展起來的。至於為什麼用白色，而不是其他顏色為「投降色」，人們眾說紛紜，莫衷一是，主要有以下幾種不同的解釋。
也許下面的解釋，能讓人滿意：
第一，以白色為投降標誌起源於秦朝，當時秦人以黑色為「國色」，來代表勝利（原因是秦人自認五行屬水，水為黑色），秦末劉邦進取關中，直逼咸陽，秦子嬰投降，便以秦人國色的相反色──白色為服，以出降（其心情可想而知），這便是中國投降色的起源。
第二，西方的標誌起源於他們對白色的感性認識，潔白等於一無所有，意即徹底失敗。
第三，這種起源只是一種文化的定型，在此之前，投降者只是漫無目的胡亂表示其以繳械，而受降者也僅靠感性來理解區分投降者和頑抗者。
第四，人造顏色出現得較晚，因此在古代，白色的布是最容易獲得的。
第五，舉白旗意味著對方可以在自己的旗上塗他們的顏色，因此代表投降。
•為何打了敗仗叫「敗北」呢？
這個有趣的問題，與「北」字的本義有關。「北」的本義是「背」或「相背」。在甲骨文中，「北」字就是兩個人背靠背的樣子。因此，東漢許慎在《說文解字》中解釋說：「北，乖也。二人向背。」古代兩軍作戰，打了敗仗而逃跑的一方，總是背對敵人的，所以「北」字，就增加了「失敗」這一義項。《左傳‧哀公二年》：「大子救之以戈，鄭師北。」這裡的「北」，就是「敗」或「敗逃」。因此古文中談到打敗仗時，常形容勝方「追奔逐北」，意思是追趕、奔襲、逐殺背向自己倉皇逃命的敵人，如《史記‧高祖本紀》：「秦兵強，常乘勝逐北。」意思是說，秦兵強盛，經常乘勝追殺敗軍。
秦漢以後，「敗北」成為一個雙音節的常用詞。例如《史記‧項羽本紀》：「吾起兵，至今八歲矣。身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」後來「敗北」除了指軍事失敗或失利之外，還被引申為在各種競賽中失敗。
既然失敗稱為「敗北」，那麼打了勝仗是否就可以叫「勝南」了呢？當然不是，古代典籍中從來沒有這種說法。因為「敗北」之「北」，並不是東南西北方位的北。因此優勝劣敗，與方位無關。
•指南針為何指北卻叫「指南針」？
指南針是中國歷史乃至世界歷史上的一項偉大發明，它原理簡單、結構也不複雜，但卻意義重大，被馬克思譽為「預兆資產階級社會到來的三項偉大發明」之一。令人感到疑惑的是，不論是起初的司南、指南車，還是後來的指南針，都是既指南方也指北方，但命名的人卻把方向都放在了「南」字上，這是為什麼呢？
指南針的發明是中華民族勞動人民在長期的實踐中，對物體磁性認識的結果。中國古代勞動人民很早就發現了磁石的吸鐵性，並加以合理利用，許多古代文獻中都有對於利用磁石的相關記載。西元前七世紀成書的《管子‧地數》中寫道：「上有磁石者，下有銅金。」這句話的意思是：如果山上有磁石時，山裡就藏有鐵礦。地理名著《山海經》中也記載道：「題灌山中多磁石。」《水經注》裡記載了秦國阿房宮曾用磁石製成大門，以防避有人進宮謀刺暗殺，如果圖謀不軌者暗披盔甲、暗藏兵器入宮，就會被磁門吸住而被發現。後來在長期的生產活動中，中國勞動人民進一步利用磁體的指極性，製成指示方向的機械名為「司南」，也就是最早的指南針。
關於司南，《韓非子‧有度篇》和《鬼谷子》兩部書均有記載。在《鬼谷子》中記載道，鄭國人到深山密林中去採集玉石時，為了辨清方向避免迷路，就帶著司南。東漢王充在《論衡》中描述過「司南之構，投之於地，其抵指南」。後人根據這句話考證認為，司南是用天然磁石琢成勺形，它的勺底呈球狀，勺呈橢圓狀，勺柄通體漸漸縮成柱狀。為了確定方向，司南還配有一個「地盤」，為銅質或塗漆木製盤，中央有平滑圓槽，形狀可能是內圓外方，盤框之上刻畫出定向的刻度，用干、支（即甲、乙、丙、丁……和子、丑、寅、卯……）及八卦等，表明二十四方位。將磁勺投於地盤中央時，它的柄部就會大體停止在指南的方位上。這可能就是司南之所以被稱為「南」的最根本原因。
透過以上對司南的敘述中可以發現，古人在發明司南時，只是利用了磁石辨明方向的特點，但是並不通曉其中的原理。十一世紀中葉時，中國大科學家沈括曾在他的《夢溪筆談》中介紹了指南針的人工磁化方法、磁偏角的發現和指南針的架設方法，但當提到指南針為什麼會指南時卻說：「磁石之指南……莫可原其理！」隨後，文人學者們從陰陽五行學說出發，結合當時人們對大地形狀的認識，提出各種指南針理論。成書於宋代的《管氏地理指蒙》中這樣推斷：「磁針是鐵打磨成的。鐵屬金，按五行生剋說，金生水，而北方屬水，因此北方之水是金之子。鐵產生於磁石，磁石是受陽氣的孕育而產生的，陽氣屬火，位於南方，因此南方相當於磁針之母。這樣，磁針既要眷顧母親，又要留戀子女，自然就要指向南北方向。」也就是說，中國古人的指南針理論是建立在陰陽五行學說基礎上的「感應說」。指南針的命名，也和中國古代的五行理論有很大關係。
中國古代勞動人民發明的司南，在之後的歷史發展中逐漸演變成了指南魚、旱針、水針等重要的工具，也是現代指南針（磁羅盤）的雛形。可以說，如果沒有中國人民發明的司南和指南針，歐洲的航海事業就會滯後，哥倫布發現新大陸的時間可能還要延後許多年。因而這樣一項偉大的發明，是叫指南針還是指北針，已經不那麼重要了。
•「鴛鴦」原本是指兄弟還是夫妻？
鴛鴦，又叫匹鳥、官鴨等。千百年來，鴛鴦一直是夫妻和睦相處、相親相愛的美好象徵，也是中國文藝作品中堅貞不移的純潔愛情的化身，備受讚頌。
但在中國古代，最早是把鴛鴦比作兄弟的。《文選》中有「昔為鴛和鴦，今為參與商」，「骨肉緣枝葉」等詩句，這是一首描述兄弟之間贈別的詩。西晉鄭豐有〈答陸士龍詩〉四首，第一首〈鴛鴦〉的序文說：「鴛鴦，美賢也，有賢者二人，雙飛東岳。」這裡的鴛鴦是指當時著名文人陸機、陸雲兄弟。到了三國時期，曹植在其〈釋思賦〉中也有「樂鴛鴦之同池，羨比翼之共林」，其中的「鴛鴦」說的也是兄弟友愛。
那麼，古代是什麼時候把鴛鴦比作夫妻的呢？
據說，此意最早出自唐代詩人盧照鄰〈長安古意〉詩，詩中有「得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。比目鴛鴦真可羨，雙去雙來君不見。」之句，讚美了男女之間美好的愛情，並引得其後一些文人競相仿效。如李白有「七十紫鴛鴦，雙雙戲亭幽」，杜甫有「合昏尚知時，鴛鴦不獨宿」，孟郊有「梧桐相持老，鴛鴦會雙死」，杜牧有「盡日無雲看微雨，鴛鴦相對浴紅衣」等等。
唐代詩人崔珏還因一首〈和友人鴛鴦之詩〉：「翠鬣紅毛舞夕暉，水禽情似此禽稀。暫分煙島猶回首，只渡寒塘亦並飛。映霧盡迷珠殿瓦，逐梭齊上玉人機。採蓮無限藍橈女，笑指中流羨爾歸。」而名聲大振，被世人稱為「崔鴛鴦」。
•古代的「千金」原本是指男兒？
今天，千金、千金小姐特指未婚女子。不過，在古代，「千金」最早卻是指男孩。
「金」是古代的貨幣單位，秦始皇統一六國之後，規定貨幣分為兩種：黃金為上幣，計量單位為「鎰」，一鎰等於二十兩或者二十四兩；銅為下幣。但是古人卻不用鎰或兩來稱呼貨幣，而是用「金」稱呼，比如「馬一匹百金」之類。漢代以一斤黃金為一金。《史記‧項羽本紀》載：「項王乃曰：『吾聞漢購我頭千金，邑萬戶。』」項羽的頭值一千斤黃金，可見有多貴重。後來「千金」就引申為貴重的意思，並衍生了諸如一字千金、一諾千金、春宵一刻值千金、「五花馬，千金裘」等許多典故。
第一次把「千金」用來比喻人，出自《南史‧謝弘微傳》。南朝梁的著名文學家謝朏小時候非常聰明，其父謝莊很喜歡這個兒子，常常讓他跟隨左右，外出遊玩的時候也帶上他。謝朏十歲就能寫一手好文章，有一次謝莊帶著他去遊玩，讓謝朏寫一篇命題作文，謝朏拿過筆來一氣呵成，謝莊看了之後，不由得大喜過望。謝莊的朋友對謝莊說：「你這個兒子真是神童，將來一定會發達。」謝莊撫著兒子的後背，心花怒放地說：「真吾家千金。」
那時南朝的宋代還沒有被齊、梁兩個朝代取代，謝朏的名聲甚至傳到了宋孝武帝的耳朵裡，有一次，宋孝武帝去姑蘇（蘇州）遊玩，特意命謝莊帶上謝朏一起前往，並讓謝朏寫了一篇〈洞井贊〉的命題作文，謝朏輕輕鬆鬆就寫完了。宋孝武帝看完之後感歎道：「雖小，奇童也。」後來，謝朏果然成了著名的文學家，官至尚書令。「千金」這個比喻也就此流傳了下來，但是專指男孩。
那麼，「千金」一詞是在什麼時候成為未出嫁的女孩的專用詞呢？對此有兩種說法。
其一，春秋時期。西元前五二二年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中他饑困交加，見一位浣紗姑娘的竹筐裡有飯，於是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之後，由於安全原因，要求對方為他的行為保密。但姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。伍子胥見狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書：「爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」後來，伍子胥在吳國當了國相，吳王調遣勁旅攻入楚國。西元前五○六年，伍子胥「掘楚平王墓，其屍鞭之三百」，報了自己的大仇。之後，他想到要報恩，但苦於不知姑娘家地址，於是就把千金投入她當時跳水的地方。從此就傳出「千金小姐」的叫法。
其二，元朝時期。據說，在元朝人張國賓所作《薛仁貴榮歸故里》一劇中，才把「千金」和女孩聯繫起來：「小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。」顯然，在張國賓寫作此劇之前，民間已經改換了「千金」一詞的原始含義，而用來指稱女孩了，張國賓只是在劇中使用了「千金小姐」這一稱謂而已。
到了明清時代，一些話本和小說中稱女孩為「千金」的情況就更普遍了。時間一長，「千金」一詞便變成了女孩子的專稱。
