試閱一、笑與幽默簡史（節錄）
直到十八世紀為止，西方醫學深受希波克拉底（Hippocrates，西元前約460～370年）及其體液免疫說（humoral theory）的影響。這套體液學說主張健康和性格取決於四種體液的平衡（eucrasia）與不平衡（dyscrasia）：黃膽汁（肝臟／膽汁性格）、黑膽汁（脾臟／憂鬱性格）、水（腦／痰性格）、血液（心臟／樂觀性格）。儘管現今已不採信這套體液學說，但其論點與當代的幽默概念有著悠遠的關係，也與其他觀點如相反療法原則（contraria contrariis curantur），仍具有關聯性。
希波克拉底推崇以誘導情緒的方式讓情緒恢復平衡，也建議醫師要有「開朗的面容」、「努力鼓勵」自己的病患。儘管希波克拉底沒有明確建議以歡笑做為療法，且認為「不受控的大笑與過度歡樂」是種「不雅」，但古代傳說卻指出希波克拉底承認歡笑療法。有一回，希波克拉底去拜訪「歡笑哲學家」德謨克利特（Democritus），面對人類的荒謬愚蠢，德謨克利特的反應就是開懷大笑，此舉引來人們的側目，但希波克拉底卻未表示不妥。看來，大笑做為一種應對機制似乎由來已久。
「喜劇之父」亞里斯多芬尼斯（Aristophanes，西元前445～386年），把歡笑與幽默帶給大眾。在他廣受喜愛的戲劇《雲》（The Clouds）中，他以諷刺、譏諷、嘲笑的方式刻畫了「西方哲學之父」蘇格拉底（Socrates）。或許，柏拉圖（Plato，西元前428～347年）因受到蘇格拉底離世的打擊，進而特別強調笑的危險性，將視其為嘲諷與貶抑的形式。這樣的觀點，後來也影響了他的學生亞里斯多德（Aristotle）。這種對笑的負面思維框架，持續影響西方思想長達兩千年之久。關於教會反對笑的看法，已有許多文獻討論，但在基督教出現之前，反對笑的立場早就存在。身為政治哲學家，柏拉圖自然很謹慎，認為對於政治統治的社會來說，民眾的笑聲有其危險性。如同英文的笑有許多意思，在拉丁文中，ridere一詞既可指友好的笑，但也有冷笑、輕蔑的笑之意。
柏拉圖的學生亞里斯多德擁護實現「eudaimonia」（即快樂、幸福、豐盛）的想法。那個時代，瘸了一條腿的希臘神赫菲斯托斯（Hephaestus），由於樣貌畸形成為從希臘眾神到平民老百姓的主要取笑對象。但亞里斯多德卻譴責過於喧鬧的幽默和取笑，認為會傷害他人。亞里斯多德在《詩學》（Poetics）中指出：「喜劇必須在道德和情感上維持沒有威脅性的界線之內，如此才能引發我們的笑聲。」亞里斯多德明確地把幸福串接起美德與卓越，同時相信笑這件事情就跟其他事物一樣，「不要過頭才是好」，而「過度玩笑」和「一板一眼」這兩個極端都應該避免。
到了羅馬時代，對幽默的關注出現了實用取向。在《論演說術和演說家》（On Oratory and Orators）中，西塞羅（Cicero，卒於西元前43年）指出：「滑稽的動作就跟機智的筆觸一樣，都可以給觀眾帶來樂趣，往往為演說家帶來極大的好處。」西塞羅講述了凱撒大帝有多麼喜歡閱讀失傳的書籍──《論笑話》（On Jests），但同時發現「給這主題定下規則與原則」是「愚蠢的」。荷蘭哲學家伊拉斯莫斯（Erasmus）談到羅馬修辭學家昆體良（Quintilianus，約35～100年）時說道：「口才大師昆體良，可是用了一章的版面講述引發笑聲的方法。」
人們解析希波克拉底的著作時，也引發了對「好的幽默」與健康的關注。西元二世紀時，塞爾蘇斯（Celsus）評論希波克拉底時指出：「藉由心靈的快樂與活力，疾病就會消失，也會增進血液循環。」並把快樂跟長壽並列，而害怕恐懼則會導致短命。
試閱二、正向心理學中的笑與幽默（節錄）
幽默一開始被納入正向心理學時，似乎被視為一種「美德」，正如吉漢（Gillham）與塞利格曼的論述：「我們迫切需要一門正向心理學，提供資訊告訴我們該如何打造創造力、盼望、未來導向、人際技巧、道德判斷、寬恕、幽默、勇氣。」倘若把幽默定義為美德，而非性格強項，那麼正向心理學的發展會是如何呢？這是個值得探討的問題，而定義與分類的方式皆會影響學術研究的走向。針對性格強項，彼得森和塞利格曼提出10項共有的要件，皆應：一，有助於個人成就；二，打造理想的結果；三，確保這些強項特點不會減損；四，有個明顯不同調的對立面；五，可進行評量，且近似於特質；六，異於其他正向特質；七，體現在公認的典範上；八，可能會出現在天資聰穎者身上；九，有些人會欠缺；十，可從社會的文化習俗與制度中找到證據。
「幽默」（括號內標示為「玩樂」）等五個強項，皆與「超越」這項美德有關，其他強項分別為「欣賞美與卓越」、「感激之情」、「盼望」、「靈性」。彼得森和塞利格曼認為幽默「既廣泛且多元」，因此專注於單極（unipolar）形式的幽默，也可說是「具有道德價值」的幽默。
儘管彼得森和塞利格曼使用六大幽默測量工具從事研究，其中包含幽默應對量表（CHS，Coping Humor Scale）、幽默反應情境量表（SHRQ，Situational Humor Response Questionnaire）、幽默風格量表（HSQ，Humor Styles Questionnaire），但兩人也承認要把幽默定義為性格強項之前，仍缺乏相關知識。兩人認為幽默的「共有定義」可反映出兩人的看法：
說起下定義，或許說辨別幽默比較容易些，現今看待幽默的含義包括：一，以玩樂的方式探察、享受和（或）創造失諧情境；二，保持樂觀看待逆境，有助於看到光明的一面，進而保持好心情；三，讓他人微笑或大笑的能力。
此外，兩人把幽默（玩樂）定義為「喜歡笑、也喜歡開玩笑；讓他人展露笑容；看見光明的一面；開玩笑（但未必是用嘴巴講述）」。
20年過去了，該領域已往前邁進，但攸關幽默做為性格強項的文獻卻呈現停滯。舉例來說，2023年研究員整理了刊登在《正向心理學期刊》的文章，發現只有四篇文章的標題提到幽默，但提到感激的文章卻超過80篇，其中一個可能原因是定義問題。穆勒（Muller）和茹夫指出，現有針對幽默做為性格強項的定義裡，「並未涵蓋所有美德相關的幽默行為」，且兩人研究（樣本數n＝203）發現，幽默與六大美德的其中五種（修養除外）有著高度相關。
試閱三、笑與幽默科學（節錄）
如同我們在第三章看到的，正向心理學裡的笑，容易視為是對幽默做出的反應。儘管笑很有可能是對幽默的反應，但前文也討論過，普羅文觀察發現自然流露的笑，大多都不是幽默玩笑的結果。在下頁圖4.1裡，「幽默、笑與情感模型」闡釋了笑與幽默之間的關係。幽默、笑與情感模型所構思的（整合了範疇界定回顧研究〔scoping review〕的內容），描述、釐清幽默與笑之間的動態關係，及其正向與負面的影響。幽默、笑與情感模型揭示了六個幽默與笑的類別：一，沒有笑的正向幽默、二，沒有笑的負面幽默、三，有笑的正向幽默、四，有笑的負面幽默、五沒有幽默的正向笑意、六，沒有幽默的負面笑意。
另一種把笑與幽默分開看待的方式，是以近似架構分別定義笑與幽默的概念。清楚區分兩者確實重要，且儘管已有普羅文的研究結果，但對許多人來說，沒有幽默的笑似乎仍然不合常理。開發出「幽默風格量表」的學者羅德．馬汀甚至曾指出：「我同意笑有時會出現在幽默以外的地方，但那或許算是異常狀況。」此外，在描述笑的時候，也常把幽默架置在笑的上頭，舉例來說，若發笑是攸關幽默時，會形容為「自發性的」（spontaneous）、「真誠的」、「愉快的」；但若跟傳統幽默像是笑話之類無關時，則常會用「假笑」、「刻意的」、「裝出來的」、「有目的性」、「被迫的」形容。
針對笑與幽默，下文將提出操作性暫定定義（working definition），如此一來，較易對比使用，但仍有調整修改空間，而且參考的是同一份研究。此定義顯示笑與幽默儘管相似（至少共有15種性格強項），但終究互為不同。
幽默
幽默主要是認知過程，時常與滑稽有趣的感知有關，會發生在獨自一人時，也會出現在社交場合中。幽默可以被製造、欣賞、回憶、自然產生或是透過表演，如小丑，而且在個人發展上，具有多種不同作用，其中包含增進社交連結。其誘發點為許多不同的情緒、趣味性。笑也會引發幽默，但幽默同樣會反過來誘發上述情緒。此外，幽默會受到動機、環境、文化、個人的差異所影響。
笑
笑主要是種身體行為，會發生在獨自一人時，也會出現在社交場合裡，通常是做為一種溝通或是口語表達的形式。笑，可以是自然產生的、被激發出來的、自我誘發出來的（self-induced）。而且在個人發展上，具有多種不同的作用，其中包含增進社交連結。其誘發點為許多不同的情緒、趣味性，幽默也會引發笑容，但笑同樣會反過來誘發上述情緒。此外，笑會受到動機、環境、文化、個人的差異所影響。
笑與幽默的廣泛益處
笑與幽默的研究提出了各種不同的結果，下表4.1試圖透過「生理、心理、社會、環境、行為層面」（BPSE-B）的框架，把各種結果加以分類。BPSE-B（見第91頁圖4.2）擴大了生物心理社會模型（BPS Model），旨在推動以行動為導向的思考方式。BPSE-B視「行為」為主導要素（overriding factor，能夠影響其他四個要素），目的是推動以解決方案為導向的方法來改善健康，原因是行為往往可以加以改變或調整。在此，BPSE-B是經由調整之後，才應用於笑與幽默的研究。
從生命週期上，可清楚見到笑與幽默帶來的各種益處，這也支持了笑與幽默的個人發展理論（PDT，Personal Development Theory）觀點。或許，此一回溯性理論（abductive theory）也可在其他笑與幽默理論（數量達數百種，如霍蘭德〔Holland〕的研究）之下成為可行的傘狀理論（umbrella theory）。基本上，PDT主張笑與幽默在整個生命週期裡，可提供個人發展潛力的內在根源。