【試閱1】古埃及（部分摘錄）

黃金對古埃及人而言，是來自天界、永不毀壞的神聖金屬。由於黃金歷久不褪色，古埃及人相信它具有神性與永恆的生命力，因此視其為財富、尊榮與神權的象徵，在神話中占有重要地位。他們更認為黃金是眾神肌膚的顏色，象徵永世不朽。其中，最受崇拜的太陽神拉（Ra）便被描述為通體由黃金構成，而黃金也因此被視為諸神賜予人間的珍貴禮物。

古埃及象形文字中代表黃金的符號「nebu」，描繪的是一件黃金領飾，兩端向左右垂掛，中央則垂下七根飾件。現存最古老的埃及黃金器物可追溯至西元前4000 年，主要為黃金珠飾及其他個人飾品。黃金不僅運用於日常生活，也常見於祭祀、參拜神廟及喪葬儀式。古埃及人以黃金打造各種珠寶飾品，作為法老的陪葬品；也用黃金裝飾家具，以及作為國際貿易的貨幣，並透過與軍事領袖交換黃金來強化結盟關係。黃金也被用來製作法老圖坦卡門的木乃伊面具，被譽為古埃及黃金藝術的巔峰之作。為替圖坦卡門開採黃金，礦工們跋涉穿越炎熱乾燥的沙漠—一路挖井取水以供飲用—千里迢迢來到金礦區。數千年來，古埃及人就是靠著開採而來的黃金建立了多個王國。他們甚至僱用侏儒擔任金匠，因為侏儒在當時被視為擁有魔法力量。

古埃及人早在西元前3600 年就懂得冶煉黃金，從含金礦石中提取並純化黃金。到了西元前1200 年，古埃及人發明了脫蠟鑄模法，這項技術沿用至今，能將黃金等金屬熔化後注入模具成型。古埃及人也是最早將黃金與其他金屬混合、製成合金的文明。

雖然古埃及人懂得如何冶煉出純黃金，但他們其實不那麼在意黃金的純度，所以他們也會採用琥珀金（electrum）來製成黃金器物。琥珀金是天然形成的合金，由黃金、白銀及少量銅所組成，其中的黃金含量介於20%至80%之間。其色澤較黃色純金淡雅，帶有淡琥珀色，常被用來打造戰車、柱子、王座、護身符及珠寶首飾。黃金的一項優勢在於，它不需要與其他金屬混合成合金，便可直接加工使用，因此黃金與銅一樣，是人類最早用於製作工具與珠寶的金屬之一。

黃金顏色也受其成分影響。古埃及第三中間期的器物呈現明亮的黃色，中王國時期的器物則偏較淡的灰黃色，因其中含金量不同所致。根據古羅馬作家兼哲學家老普林尼的定義，琥珀金指銀含量超過20%的金銀合金。

古埃及金匠還發現，若在黃金中摻入微量銀，會導致金屬中金與銀產生不均勻的氧化變色反應，進而呈現出紅色色澤。他們因此製作出紅金工藝品，例如烏克霍特普（Ukhhotep） 的木乃伊面具。由於黃金不易腐蝕，加上其象徵永生與來世的特質，古埃及人相信黃金具有守護力量，能夠驅邪避凶。古埃及人也運用黃金協助死者踏上通往來世的旅程，因此法老陵寢中常可見各式精緻的黃金文物陪葬，人們相信這麼做能賦予死者超自然與不朽的特質。

【試閱2】醫療領域中的黃金（部分摘錄）

黃金在醫學與醫療保健中的應用歷史悠久，可追溯至數千年前。當時中國人已使用黃金治療皮膚潰瘍、天花與麻疹。黃金具備多種醫療用途，是生物相容性最高的金屬之一：在手術後，它可以降低植入物、心律調節器或支架所引起的感染風險。由於黃金具備不致敏且化學性質極不活潑的特性，非常適合用於各種醫療器材與診斷工具中。

黃金非常適合用於植入人體的生命維持裝置中，因為它能抵抗細菌定殖，進而降低感染的可能性。如今，將鍍金技術應用於醫療植入物已非常普遍，範圍涵蓋支架、電子心律調節器、電氣觸點以及雷射設備。醫療與生命維持設備通常含有少量黃金，而心律調節器的導線也會進行鍍金處理。

黃金的顯像度與亮度是在體內操作時的一大優勢。鍍金裝置不僅能以極高的精確度進行植入，還能透過螢光透視機（fluoroscopy machine， 一種可產生動態X 光影像的設備）輕鬆定位。此外，由於黃金具備優異的可焊性，電鍍技術能在醫療植入物的各個組件之間提供穩固的連接。鍍金也被應用於各種類型的血管支架。血管支架是一種細小的金屬網狀管，植入人體後可以幫助血液通過阻塞或狹窄的動脈，由於鍍有黃金，在X 光影像下也能清楚顯現。黃金密度高達19.32 g/cm³，在20℃ 時其重量是水的十九倍；這種高密度使其成為極佳的「放射線不透性」（radiopaque）材料。這意味著它能阻擋X 光，使其在影像中極易被觀察。若沒有黃金，這些醫療設備將無法正常運作。

心律調節器是用於調節心跳的醫療裝置，通常會進行鍍金處理以避免過敏反應。鍍金層不僅能增強調節器的導電性，還能提供優異的抗腐蝕保護。同樣地，人工髖關節與膝關節等裝置現已廣泛用於替換受損或患有關節炎的關節，或作為結構性支撐；在這些植入物上電鍍黃金，也能提升其效能。

1890 年，德國細菌學家羅伯．柯霍（Robert Koch）發現黃金化合物能抑制引發結核病的細菌生長；在此後的三十年內，金鹽（gold salts），即黃金的無機化合物，被研發出來並用於治療此疾病。在其他應用方面，硫代蘋果酸金鈉（sodium aurothiomalate）或硫代葡萄糖金（aurothioglucose）等金化合物可透過注射進入人體內，治療類風濕性關節炎。這些金鹽有時能有效緩解發炎，儘管高濃度的金鹽可能會導致患者皮膚呈現藍色。黃金也用於治療兔眼症（Lagophthalmos），這是一種患者無法完全閉合雙眼的症狀。透過在上眼瞼植入少量的黃金，利用其重量增加眼瞼負荷，便能藉由重力幫助眼瞼閉合。

【試閱3】義大利中世紀的金底畫（部分摘錄）

    「金底」（gold ground）是指任何使用金箔為背景的藝術形式。它起源於早期基督教的馬賽克鑲嵌畫與西方木板畫，一直延續到中世紀晚期； 它汲取了拜占庭藝術的靈感，為文藝復興奠定了基礎。這些木板畫通常由一群工匠共同製作，透過特殊的水貼金法，將薄薄的金箔鋪設在木板上。工匠首先會切割一塊楊木板（poplar）並刨平，接著塗上一層「石膏底料」（gesso）—這是一種由石灰粉與膠水（通常是混合水的兔皮膠）組成的混合物，有助於將金箔黏合在木板上。

    接著，工匠會用木炭在木板表面打草稿，再用小刻刀刻出輪廓線。隨後，在刻痕處塗上一層紅褐色黏土，作為金箔的底層與底色，使覆蓋其上的黃金呈現出更深邃且濃郁的色澤。金箔則是由熔化的金幣製成，形塑成約7.5 公分見方的薄片，然後刷覆在紅褐色底層上。接著將黃金拋光至表面發亮，並在木板上刺出細微的小孔以增加紋理，影響光線反射的方式。最後進行打磨，創造出閃耀且璀璨的表面。

    使用金箔片作為背景，能讓畫中人物彷彿漂浮在前景中，這種風格一直延續到文藝復興時期。作為祭壇畫，那種金色的光芒能吸引信徒進入神聖的宗教氛圍。

在中世紀，金底技術廣泛用於木板畫與祭壇畫，特別是以「聖母與聖子」為題材的作品；十三、十四世紀的義大利繪畫也大量採用此法。重要的金底畫家包括佛羅倫斯藝術家契馬布埃（Cimabue, 1240-1302），以及後來的杜喬（Duccio di Buoninsegna, 1255- 1319） 與喬托（Giotto di Bondone, 1267- 1337），他們運用金箔營造出明亮的背景與空間，並強調聖徒頭上的光環。

    《聖母領報與聖瑪格麗特及聖安薩努斯》（The Annunciation with St Margaret and St Ansanus）由義大利哥德式藝術家西蒙內． 馬蒂尼（Simone Martini） 與利波． 梅米（Lippo Memmi）共同創作，使用了金箔與蛋彩（tempera）繪製，其中央畫板約於1333 年完成。畫中描繪了大天使加百列展開雙翼、披風飛揚，出現在聖母瑪利亞面前，告知她將誕下一個子嗣。

    由於黃金極其珍貴，金箔的生產受到嚴格的公會規範，當時佛羅倫斯的畫家與金箔製作工匠皆隸屬於「醫生與藥劑師公會」（Guild of Doctors and Apothecaries）。到了十五世紀，委託創作的畫作若使用金箔等貴金屬，通常會特別寫入合約中，以增加作品的價值。然而，隨著油畫技術的發展，金底畫的時代也隨之畫下句點。