一個字可以是一把刀，
　　一滴眼淚可以是一把劍
　　在她的世界，慈悲與殺戮是共存的 ……

　　艾蜜莉是靠百科全書跟字典長大的。
　　她喜歡蒐集女性罪犯與聖人的事蹟。
　　她知道她可以在地圖裡旅行，在小說裡墜入愛河。
　　她知道她可以在書中殺人。

　　艾蜜莉是個古怪且安靜的女孩。她很小的時候，母親未留下隻字片語即離奇失蹤，剩下她和父親住在墨西哥一幢古老的房子裡相依為命。她的父親是個沉靜內斂的男人，把全部精力奉獻給女兒、工作和蒐集蝴蝶標本。艾蜜莉從小在百科全書、地圖和字典中長大，她喜歡閱讀別人的生活，蒐集驚人的事件，探尋奇奇怪怪事情的真相，尤其是和女性犯罪相關的。

　　長大後的艾蜜莉在大學裡主修歷史，研究聖人生平，閒暇時則到曾祖母一手創立的孤兒院幫忙。院長阿嘉塔修女熟知所有墨西哥的聖人事蹟，她不僅是孤兒的保護者，也像母親那樣照顧艾蜜莉。

　　有天，一位自稱是她堂弟的人突然來到她們家，他的出現，揭露了一個藏在這個家庭許久的祕密，很快地，艾蜜莉發現慾望與誘惑永遠地改變了她過去的生活，而她所蒐集的那些真實女性凶手故事，也不再只是紙上的事實 ……

　　作者運用細膩的感官式散文筆觸，巧用文字來變戲法，寫下充滿神祕和信仰的墨西哥，營造出奇妙的世界。整個故事從看似正常的開始，到最後走向詩意的崩壞；而在每個章節後，作者以「事實」勾勒出後現代的朗誦文，說出一個個女性殺人犯的故事，同時也道出現代女性凶手背後的傳說。

　「這篇故事始終帶著宿命色彩。那些看來與結局相關的各種線索，分別埋藏在廿六章裡。克萊門了不起之處，是鋪陳了一種哥德式木偶戲的支線……小說的核心是被操縱的悲劇性質。整本書幾乎可供吟唱，就像是一首歌，充斥著不和諧音，在音符的最末了總要揚起一種不幸的哭腔顫音……這點又證明克萊門是一位了不起的作家，由她的書寫簡單卻極富魅力可見一斑。衷心推薦！」──Tom Adair，《蘇格蘭人報》（The Scotsman）

　　「一部不俗、優雅的作品，以優美精準的散文寫成，講述人類無法想像的痛苦，並在一種出乎意料的高潮之下，企圖暗示一絲贖罪的機會。」──New Internationalist

　　「高度原創性。她的文筆具有真正的詩意，像解剖刀一樣精準，抒情卻不顯耽溺，讓傳統所看重的事情變得曖昧不明。這篇故事在一樁謎團急轉直下、真相大白時達到高潮，讀來不忍釋卷。」──Ruth Padel，《衛報》（Guardian）

　　「克萊門的文字抒情輕盈，你很容易把她的小說誤認是詩集……其樸實、輕快的散文詩筆調，掩蓋了那些表面之下的黑暗與複雜，將讀者帶領至一個毛骨悚然的結局。」──《泰晤士報》（The Times）

　　「克萊門把絲綢般光滑的意象，編入密實的主題之中，讓小說帶有文學實驗的混搭活力。」──《蘇格蘭週日報》（Scotland on Sunday）

　　「這是一部驚人的作品，情節躍然紙上，毫不費力地就在最後幾頁達到駭人的高潮，一部充滿力量和原創性的作品。」──Alan Sillitoe，《長跑者的孤獨》（The Loneliness of the long Distance Runner）作者

　　「這部小說極可能也出自安潔拉．卡特之手……古怪、出人意表、魔幻寫實。」──Independent

作者簡介

珍妮佛．克萊門

　　詩人、傳記作者和小說家，被《泰晤士報》稱為「一位說故事的大師」，在美國紐約大學攻讀英語文學和人類學，在法國攻讀法國文學，現居墨西哥，為現任墨西哥筆會（PEN）理事長。她的上一本小說《A True Story Based on Lies 》榮獲英國柑橘獎初步入圍，另著有多本詩集和傳記作品《Widow Basquiat》。創作以來屢獲獎助，包括2001年獲墨西哥 ”Sistema Nacional de Creadores” ，2007年獲得MacDowell獎助，2009年獲Pushcart Prize提名。

譯者簡介

丁世佳

　　以翻譯糊口二十年，譯有《銀河便車指南》、《宇宙盡頭的餐廳》、《穿越時空救簡愛》、《大笑的警察》、《餡餅的祕密》、《告白》等，現為無業遊民。部落格：tanzanite.pixnet.net/blog