“我們所處的時代充滿了不安與漠視……我們面臨的不是難題，更多時候其實是一種模糊的不安感……”

【社會學開創性的經典著作】

一本深刻改變我們理解社會與自我的經典，
將個體的困擾置於廣闊的社會與歷史脈絡中，
從而理解它們如何成為需要社會性解決的公共議題。

本書自1959年問世以來，便成為了社會學領域的里程碑，對於社會學理論和研究方法具有深遠的影響。它激勵了後來的社會學家從更宏觀的視角來理解和研究社會現象，並推動了公共社會學的發展。這本書不僅對學術界有重大影響，對於一般讀者來說，也是一本極具啟發性的讀物，可以更深入了解社會現實和個人生活經歷之間的相互關聯性。

本書重要概念有：
 私人困擾與公共議題：米爾斯強調，許多個人面臨的困擾實際上反映了更廣泛的社會問題。例如，一個人失業不僅是個人的問題，更可能是經濟體系問題的縮影。
 歷史性與生物性的脈絡：他指出，理解個人經歷需要考慮歷史和文化背景，個人的生活歷程和社會歷史是交織在一起的。
 批判性思考：米爾斯鼓勵人們進行批判性思考，不僅僅接受現狀，而是深入分析社會結構和權力關係。

米爾斯在書中鮮明地指出，個體所面對的許多看似「個人」的問題，如失業、婚姻困境、學業壓力，往往並非單純是個人能力或道德的缺陷，而是在更大範圍的社會結構和歷史變遷中形成的「公共議題」。他強調，真正的「社會學的想像」便在於能夠區分並連結「個人的困擾」與「公共的議題」。例如，一個人失業可能只是個人的不幸，但當一個社會有數百萬人失業時，這就超越了個人範疇，成為了經濟體系或政策層面的問題。

這本書的核心價值，在於米爾斯挑戰了當時社會學界的一些主流趨勢，他批評那些過於抽象、脫離現實的理論，以及那些僅僅堆砌數據卻缺乏深刻洞察的經驗研究。他呼籲社會學家們應當走出學院的象牙塔，重新與現實世界建立連結，並肩負起批判性反思和推動社會變革的知識分子責任。米爾斯主張，社會學研究不應僅僅是為了提供技術性的解決方案，更應當幫助人們理解自身的處境，培養批判性思維，從而掌握自己的命運。

《社會學的想像》不僅僅是一本關於社會學方法論的書籍，它更是一種思考的工具，一種生活的態度。它教會我們如何將個人的生命故事置於歷史的洪流之中，如何在日常生活的細節中看見宏大的社會力量。它鼓勵我們跳脫個人視角的局限，從更廣闊的社會、歷史和全球的維度去審視周遭的一切。

對於任何渴望更深刻理解自己所處時代、渴望看清個人命運與社會變遷之間複雜關係的讀者來說，這本書都是一本不可多得的指南。它將拓展你的思維邊界，賦予你洞察社會結構、解讀公共議題的能力，最終幫助你成為一個更有批判意識、更明智的社會參與者。

【作者】
賴特．米爾斯（C. Wright Mills, 1916-1962）
米爾斯是二十世紀中期美國極具影響力的社會學家與知識分子。他出生於德克薩斯州，在威斯康辛大學麥迪遜分校取得社會學博士學位，其後任教於哥倫比亞大學。米爾斯以其對美國社會結構、權力關係及現代社會困境的獨到批判而聞名。

他對主流社會學思潮提出質疑，鼓勵人們將個人困境與宏觀社會議題相互連結。米爾斯一生著有多部經典著作，包括揭露美國戰後中產階級困境的《白領》（White Collar）、探討美國政治與經濟菁英階層影響力的《權力菁英》（The Power Elite），以及倡導社會學研究方法論的《社會學的想像》（The Sociological Imagination）。

米爾斯的作品深刻剖析了官僚體制、大眾社會與權力集中等議題，對後世的社會學研究產生了深遠影響，尤其在批判理論、衝突理論及政治社會學領域佔有舉足輕重的地位。他直言不諱的批判精神和對社會正義的關懷，使其成為一代知識分子的代表人物。儘管45歲就英年早逝，米爾斯的思想至今仍被廣泛討論與引用。

【譯者】
吳育旻
高雄大學西洋語文學系畢、現就讀台大翻譯碩士學位學程筆譯組。譯者、業餘馬拉松跑者、寫作者。曾獲中興湖文學獎、高雄青年文學獎、台大文學獎。譯有《威廉華威克警探III：黑暗中的真相》。譯作賜教、工作邀約：ym4312257150@gmail.com

第1章　前景
第2章　鉅型理論
第3章　抽象經驗主義
第4章　實用性的種類
第5章　官僚習性
第6章　科學的多種哲學
第7章　人的多樣性
第8章　歷史的運用
第9章　論理性與自由
第10章　論政治性
附錄｜論知識的工匠
致謝

（摘自本書第一章）
第一章 前景

歷史形塑的速度已經太快，人們不再能順應著自己珍視的價值。但這樣的價值又是什麼價值？即使我們不去擔心，時常都還是能感覺到既有的感受與思考模式已經崩塌，然而眼前新的開端又模糊不定，感覺道德都陷入了停滯。

現今，人們時常覺得自己的私生活宛如一連串的陷阱。人們雖然感覺活在自己的日常世界，卻難以克服種種難題，而有這種感覺也是十分合理的：我們都像是生活在自己的軌道，這個軌道正是一個分界，能讓平凡的我們直接意識著一切、摸清楚自己想做的事；人的眼界和權力就限縮在一些特寫鏡頭般的事物中，像是工作、家庭、社區等；當我們身處在其他環境時，一切行為就彷彿就變得不直接了，像是旁觀者。倘若人又更意識到了那些親密環境外的事物，像是某些志向、某些威脅，哪怕只是一點點，就會感覺更深陷在陷阱之中。

埋藏在這種受困感下的，正是各種發生在廣袤世界的社會結構中、看似與個人無關的改變。其實，當代的史實也決定著各個男男女女的成敗。當社會變得工業化，農民會變成工人，封建地主會遭到清算、變成商人。階級有所升降，也會有人獲得與丟失工作。投資的比例上升或降低，有人因此得利，有人因此破產。

戰爭發生，原本拉保險的業務會變成發射火箭的人、商店的職員會變成控制雷達的人、妻子會獨守空閨、孩童會變成無父之子。

無論是一個個體的生命、還是一個社會的歷史，倘若我們不去同時理解，那麼我們就無法瞭解這兩者。

但是，人們通常卻不會從歷史變遷和體制矛盾的角度，來界定自己碰到的難題。哪怕生活一切如意，我們通常也不會把這樣的現象歸結於社會的跌宕起伏。我們鮮少意識到，在自己的生活與世界歷史的未來走向之間，其實交織著複雜的關係，而我們身為凡人，更不曉得這樣的關係對自己未來的樣貌、以及對自己所關乎到的歷史形塑過程，究竟有何影響。人的內心缺乏重要的特質，來讓我們掌握到人類與社會的交互關係、個人生活與歷史的關係、自我與世界的聯繫。緊隨在我們身後的，往往是各種結構性的轉變，然而我們卻無法控制這些轉變，藉此解決自己碰到的難題。

不過這倒不值得意外。畢竟曾幾何時，有過一大群人在短時間內遭逢到巨幅的震盪？無論是美國人、還是其他社會的男男女女，都毫無意識到有災難般的變遷正在發生，而且發生的原因，就在於史實現在變得「只是史實」，而且發生的速度極快。

如今，影響著每個人的歷史，正是這個世界的歷史。就現今這個世道、眼下這個時期、以及單一世代的走向看來，世界上有六分之一的人正經歷著大幅的轉變，從封建與落後，走向現代、先進、令人折服的如今。政治殖民地獲得了解放；新型而幽微的帝國主義應運而生。革命四起；人們紛紛感覺自己直接受到了新的威權掌控。極權社會竄起，接著或化成粉碎、或大展鴻圖。接著，資本主義雖主導了世界長達兩世紀，但事實又證明，資本主義不過就是讓社會變成一部工業機器的手段而已。人們盼望了兩個世紀，然而到頭來，民主依然只是一小部分的人能夠享有，遑論這樣的民主還只是流於形式。在不發達的國家，過往的生活方式已然瓦解，人們迫切需要的，反倒只是一種模糊的期望。另一方面，在過度開發的國家，威權與暴力的手段完全變成了一種方針，且這些手段在形式上，更是充滿官僚之氣。人性正顯露在我們眼前，而我們所見到的，彷彿是在一根槓桿兩端各有著超級大國，這些國家正在動員著最集中、最龐大的力量，準備展開第三次世界大戰。

現在，歷史形塑的速度已經太快，人們不再能順應著自己珍視的價值。但這樣的價值又是什麼價值？ 即使我們不去擔心，時常都還是能感覺到既有的感受與思考模式已經崩塌，然而眼前新的開端又模糊不定，感覺道德都陷入了停滯。只要是平凡之人，面對到了突然出現、且更宏大的世界，往往都會感到猝不及防；我們無法理解，眼下的世代對自己的生命有何意義；我們為了保
全自己，變得無法顧及道德，完全成了在乎自我的人──這一切種種難道都是意料之外的事嗎？ 之所以會有受困之感油然而生，又何嘗不是預期得到的嗎？

但人們現在需要的不只是資訊。雖然說在這個實事求是的時代，資訊確實時常佔據了我們的注意力，使我們不堪負荷，難以吸收。我們也時常拚了命想學會理性思考的技巧，甚至因此耗盡了自己有限的道德精力，但我們所需要的，也不只是理性思考的技巧而已。

人們所真正需要、以及人感覺自己需要的，是一種心理特質，這個特質能幫助我們善用資訊、獲得理性思考的能力，藉此摸清楚這個世界究竟大致上在發生什麼事、自己身上又究竟在發生什麼事。這個特質就是我想要主張的，無論是記者、學者、藝術家、大眾、科學家、抑或是編輯，都會想得到這種特質。在這裡，我們就尚且稱這樣的特質為「社會學的想像」（sociological
imagination）。