推薦序
美索亞美利加的歷史身影
陳小雀
淡江大學美洲研究所教授兼所長
翻開世界史的上古文明篇，西亞、中國、印度、埃及、希臘、羅馬無不占據大量篇幅。的確，在這些地區所孕育出的史詩、神話、藥典、曆法、文字、藝術等，對人類後來文化影響深鉅，而有「文明搖籃」之美稱。其中，中國、西亞、埃及、印度甚至被並列為世界四大古文明。然而，我們所謂的「世界史」，其實長久以來即少了美洲這個重要的單元。
美洲，面積四千二百萬平方公里，長約一萬六千公里，由北極圈綿延南下，經過北回歸線，跨越赤道，穿越南回歸線，直逼南極圈。在兩萬年前的冰河時期，屬蒙古種的初民因追逐獵物而跨過「白令吉亞」（Beringia)，由西伯利亞遷徙至美洲，成為美洲原住民的先祖。冰河融化後，廣袤的大陸儼然孤懸於大西洋與太平洋之間的世外桃源。在古代，維京人、腓尼基人偶而航行至此，與美洲原住民進行零星貿易。此外，亦有證據顯示，中國古代曾與美洲接觸過，一為西元四九九年，適逢魏晉南北朝（420-589)，梁朝的慧深和尚曾抵達今日墨西哥的阿卡普爾可（Acapulco)；二為鄭和第六次下西洋（1421-1423)，據信其艦隊抵達美洲，並環繞地球航行。
無論維京人、抑或腓尼基人，無論慧深、抑或鄭和，均未在美洲留下文化交流的雪泥鴻爪，美洲於因而在孤寂中，獨自孕育文明。再者，大自然的鬼斧神工將美洲雕琢出獨特地貌，蘊釀出繁複生態系統，各種奇觀、各種氣候，莫不具備。在此環境下，又未與歐亞非接觸，美洲從北到南展現出「原創」與「多元」的文化樣貌，與舊大陸文明迥然不同。一四九二年，哥倫布為了循海路前往東方而橫渡大西洋，卻無意間打斷美洲的寧靜，不僅使美洲登上世界舞台，也使美洲文明歷經了起伏劇烈的變化。
美洲一直被視為「新大陸」，而「美洲」、或「亞美利加」這個地理名詞出現於十六世紀以降，取自義大利航海家亞美利哥．維斯布奇（Amerigo Vespucci）之名。史學家以哥倫布的到來為時間分野，稱古代美洲為「前哥倫布時期」。質言之，美洲近代史從哥倫布展開，跨越數千年歷史的美洲古文明史則因哥倫布而劃下句點。「原創」與「多元」的文化樣貌，被視為異端邪說，征服者於是一手持寶劍、另一手拿著聖經，美洲古文明因而遭破壞殆盡。然而，玉米、可可、辣椒、菸草、古柯、橡膠、馬鈴薯、金雞納樹等美洲原生植物，並未隨古文明的消失而被忽略，或為食物，或為原料，或為藥品，搖身一變，成為改變世界的要角。十九世紀以降，因考古風潮興起，考古學家和人類學家紛紛探索美洲的神秘境地，透過殘存文物，逐漸勾勒出美洲文明輪廓。其中，「美索亞美利加」（Mesoamerica)與「安地斯山區」（Area Andina)是美洲兩大古文明區，相互輝映，分別於四千年前出現部落社會和階級制度，讀者所熟悉的馬雅、印加即分別發祥於此。
「美索亞美利加」係由人類學家保羅．柯喬夫（Paul Kirchhoff）所創之詞，「美索」乃中間之意，指今日墨西哥中部以南，包含瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多、宏都拉斯。這個中間地帶堪稱美洲璀璨文明的腹地，曾孕育出奧爾美加、帝奧地瓦康、馬雅、托爾特克、阿茲提克等文明。或彼此交流，或因襲傳承，這些文明有相似性，均以玉米為主食，信奉雨神、太陽神、羽蛇神等，舉行球賽，有活人獻祭儀式，使用象形文字，發展出二十進位法，兼用太陽曆和祭祀曆，興建階梯式的金字塔。
馬雅人精於數學研究，使用二十進位法，並將數學天賦運用於天文研究，而推算出一年有365.2402天，計算出火星、木星、土星運轉造成日蝕的日期。馬雅文化博大精深，古老智慧令人讚嘆不已，電影《2012》，以及馬雅人世界末日預言已是近來最熱門的話題。阿茲提克人工於戰事，靠著武力征服，以極短的時間內在墨西哥谷地稱霸，建立龐大帝國。蛇、老鷹、仙人掌的建國神話，阿茲提克國王的巧克力飲品，以及那殘酷的活人獻祭，鋪陳了一幅絢爛與驚駭的生死觀。
日本圖文創作家芝崎美幸，以輕鬆筆觸，帶領讀者走入時光隧道，回溯馬雅及阿茲提克文明史，並旁及西班牙征服時期，用圖文描繪美索亞美利加的歷史身影，讓世界史中那片遺忘許久的空白多了點色彩。
