#走進原稿的世界
五年的職場生活就這樣空虛地結束了。由於主要合作的中盤商倒閉，本來就只有四名員工的歷史書專門出版社，如今也只能拿著一堆沒價值的票據焦急跳腳。
其實，即使沒有這次事件，出版社也早已因為書賣不好而撐不下去了，於是社長索性下定決心把出版社收起來。今天是公司的最後一次聚餐。
「我們的金正珍編輯，這段時間真的是辛苦了。」
「不，社長，您太客氣了。」
「什麼麻煩事都是你一肩扛起。」
這是因為他一走出這裡就無處可去，就算只少領一個月的薪水也無法生活下去。
編輯這個職業聽起來或許頗為體面，但實際上更像是作者的跟班。媒體描繪的編輯形象與現實
相去甚遠，他們並沒有左右作品主題或方向的權限。事實上，光是為了刪掉一個註解、拿掉三個原文夾注，就得不斷發信或打電話，苦苦哀求作者點頭答應。
也因此，金正珍練就了皮笑肉不笑的功夫，無論心裡罵了多少髒話，臉上仍然掛著笑容。就像現在，他其實很想賞這個老頭一巴掌，但為了順利拿到退職金 ，也只能忍著。
「還不是多虧了社長，我才能學到這麼多。」
「連作者們都常稱讚你，說你做事細心呢。」
「哎呀，哪裡的話，我也沒做什麼特別的事。您這麼稱讚我，我很感激。」
「而且你還這麼謙虛。」
那個總是當面挖苦他，說他辦事不周、不懂變通的社長，現在卻說著完全不同的話。社長只有在喝酒時，才會變得這麼親切。
『算了，反正都結束了。』
酒館的電視上正在播放核武的相關新聞。這種時候，他只覺得世界毀滅了也無所謂。這場聚餐就在這股沉重的氣氛中，伴隨著幾瓶燒酒下肚後結束。
夜色已深，金正珍的鬱悶依舊揮之不去。他從公司所在的鐘路，一路走回位於舍堂洞山坡頂端、自己住了多年的屋塔房 。
房東因等著重建而將這間房子閒置，所以租金便宜得不可思議，但也因為這樣，房子既老舊又不方便。雪上加霜的是，他從房東那裡收到限期搬離的通知，因為延宕多時的重建計畫即將啟動。
『搬走之後，我該何去何從？』
金正珍是在成年之後隻身來到首爾。高中以前，他一直隨著家人四處搬遷，在各個漁村之間漂泊。為了離開鄉下，他在報考大學時特意選了文組中較冷門的科系，想著「只要能考上就好」。但 即便如此，他仍覺得，自己一生的運氣大概已經在大學錄取的那一刻用光了。
之後的日子，只剩下打工、上課，再打工。五年前颱風來襲，母親在修理養殖場時因為頭部不慎受傷而住進醫院。
她在病床上撐了幾年，最終還是悄然離世。這期間的醫療費，對於一個背負學貸的社會新鮮人來說，是難以承受的重擔。
他的父親早在他三歲時於遠洋漁船上意外去世，弟弟則是在兒時玩水不慎溺水身亡。金正珍的一生，似乎從未發生過什麼好事。
他一路走著，腦中充斥著各種雜亂的念頭，周圍的人影也逐漸稀少。當他踏上銅雀大橋的人行道時，夜色已深，時間已過凌晨。對面是江南，眼前一片密密麻麻的大樓叢林，卻沒有一處是自己的容身之地。想到這裡，他不禁覺得苦澀。
也不知過了多久，他的手機突然「嗡——嗡——」震動起來，彷彿在提醒他別再發呆了。金正珍被震動聲拉回現實。原來是一封工作郵件。
『誰會在凌晨兩點多寄信？』
【內附投稿原稿】
【金正珍編輯，
您好，我是繆斯。
非常感謝您上次的積極回應。您竟然答應繼續參與原稿的修改工作，我一定會好好報答您。
這次完成的原稿將會是《阿爾比恩王子》的「最終版」。讓這個故事在完美的形式下結束，是我窮極一生的目標。
有了您的協助，我相信這次一定能順利接著展開第二部的創作。再次感謝您。】
主動投稿的作者突然傳來這樣的回信，讓金正珍瞬間酒醒。
「等等……我什麼時候說過要幫忙了？」
金正珍第一次收到「繆斯」這位作者的來信是在上週五。
當時，公司即將結束營業，卻反而讓他忙得不可開交，每天加班。就在他精疲力盡、忙於處理翻譯書授權合約與外包設計費結算時，這封信進來了。
【您有新郵件。 】
【主旨：內附投稿原稿
附件：《阿爾比恩王子》.hwp】
金正珍一時衝動，把這份原稿列印出來，只因為社長向來對列印原稿這種事極為小氣。
他甚至有一瞬間想把印表機砸個稀巴爛，順便把整個辦公室弄得一團糟……不過，終究只是想 想罷了。最終，他的「消極反抗」只體現在這份紙稿上。他隨手將它塞進包包，匆匆下班。
那個週末，他過得相當忙碌。他查了失業補助申請流程、瀏覽求職網站，並勉為其難地打開履歷表檔案。
三十二歲，畢業於讓人羞愧的文組歷史系。
學歷和經歷都普普通通。
他開了一罐啤酒，面對著履歷表，腦子裡不由自主開始胡思亂想。喝完啤酒後，他從包包裡拿出列印的原稿。
《阿爾比恩王子》(繆斯/著)
『什麼啊，是奇幻小說嗎？作者的名字也像是暱稱。』
這種連小說都不出版的老字號小出版社，他到底是怎麼找到的，而且還決定要投稿呢？說不定是看錯出版社的名字了。
金正珍早已習慣收到那些執著於奇幻故事、甚至熱衷《桓檀古記》 這類歷史奇書的中年人投稿，因此隨手翻閱起來。沒想到內容出乎意料地吸引人，結果他花了一整天把故事看完。
但他最後發現，這故事竟然沒有結尾。
『這是第一部的結尾？都已經寫了六千頁耶？』
第一部的最後還附上關於結局的簡略說明和作者的備註。不知道是不是他先用手寫再謄打成電子檔的關係，備註中提到了「謄寫」的字眼，還說這部作品已經修改了八次。
『八次？也太有毅力了。』
一般來說，對於不同領域的稿件和未達標準的投稿者，金正珍是不會回信的。但這位作者寫得如此用心，讓他無法置之不理。
讀完原稿後，他回信給作者，不久後便收到回覆。兩人往來了幾封信件，他也給了一些建議。
當然，因為金正珍不是負責小說的編輯，所以他還貼心地建議對方將稿件投到像「黃金樹枝」或「子音與母音」 這一類出版社。
『我還以為這件事到那裡就結束了。』
沒想到，當時那點同情心，竟讓他在凌晨三點收到這樣莫名其妙的回應。
『這作者該不會沒意識到自己被拒絕了吧？』
他在信件末尾寫著「希望未來還有機會與您交流，祝您筆耕不輟」。這樣的措辭乍看之下不像是拒絕，或許正因為如此，對方才誤以為這代表願意提供協助。
『不管了。』
金正珍關掉郵件應用程式，收起手機。突然間，他眼前閃過像文字一樣的東西。
【——訊息接收完成。】
「開始出現幻覺了嗎？」
金正珍甩了甩頭，迎面而來的河風讓他瞬間清醒。正當他準備繼續過橋時—
銅雀大橋的路燈突然全數熄滅，對岸原本零星亮著燈光的幾棟大樓，也陷入一片黑暗。
「咦？」
他明明沒有移動，卻感覺身體像是被某種力量拖拽一般，隨時可能掉到欄杆外。高漲的漆黑江水看起來異常不祥，彷彿帶著強大的引力，不斷翻騰著。
他討厭水，壞事總是與水脫不了關係。直到此刻，他才意識到自己竟然選擇走路穿越漢江大橋，一定是因為喝醉了，否則他清醒時絕不可能做出這種事。
『要是被人看到，肯定會以為我想跳河自殺。』
他不想登上新聞版面，成為因為失業而走上絕路的主角。金正珍連忙想從欄杆旁退開，但水的力量緊緊束縛住他，讓他無法掙脫。就在那一瞬間，他被吸入河水之中。
「啊，啊……啊啊啊啊？」
他在急流中瘋狂掙扎，彷彿被什麼東西纏住一樣。退伍以後，他從未再碰過水，這次一入水後 便直直往下沉，無論他如何奮力掙扎，身體始終浮不上去。
雖然活著沒什麼值得開心的事，但他怎麼能就這樣毫無意義地死去？過去，他也曾因為生活艱 難而說過「乾脆死一死算了」這樣的話，但那只不過是隨口抱怨，並不是真的想死啊？
這就是人們所說的，臨死前會看到的幻象嗎？母親的面容、弟弟的模樣，甚至是大學時代暗戀過的同學敏珊，他們的臉一一從他眼前掠過。
「不行？我不想死，不管怎樣都要活下去——」
「【救救我？】」
他在心裡無聲地吶喊。就在這一瞬間，他的左手突然爆發出一道耀眼的光芒。一個金色的圓環將他的身體包圍住，光環內的漆黑江水彷彿被排擠一般迅速退散。
失去意識的正珍被金色圓環托起，緩緩浮向水面。
＿＿＿
就在此時，一道敏捷的身影察覺到光芒，迅速趕來，一把抓住漂浮在江上的金正珍，將他拉上岸。緊接著，那道不明的金色光芒彷彿被吸入一般，瞬間消散在他左手的畢業戒指中。
「振作點啊，克萊奧．阿塞爾？」
金正珍睜開眼睛，映入眼簾的是一名外貌極引人注目的少女。她有著一頭鮮紅色的頭髮和一雙深綠色的眼睛，此刻正抓著他的衣領猛力搖晃。
「咳、咳。」
過了好一會兒，他才猛地吐出積水，眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵全都悶痛不已。
「克萊奧——？」
「妳、妳先……放開我……」
可能是喝進太多水，金正珍的聲音聽起來有些沙啞。他眨了幾次眼，視線卻依舊模糊不清。
眼前瞪著他的人，是一名身材纖瘦高挑的外國少女。她有一雙大眼睛和英氣十足的外貌，但金正珍完全不認識這個人。
「大半夜的，你在這種地方搞什麼鬼 」
「什麼克萊奧……為什麼突然這樣叫我……」
金正珍搞不懂：自己明明是從銅雀大橋掉下去，為什麼現在被一個陌生的外國少女揪住衣領？
「你是一年級的克萊奧.阿塞爾吧？別想抵賴，我看到你的魔法陣發出的光芒了？」
他的身體抖得像風中的落葉，但少女毫不留情，繼續滔滔不絕地說著話。那語言聽起來不像 韓文，奇怪的是，他居然能理解她的意思，但也僅此而已，對於對方到底在說什麼，他仍是一頭霧水。
「我不知道妳在說什麼……妳到底是誰，為什麼這樣對我？快放開我。」
被少女抓著衣領猛搖，讓金正珍感覺腦袋嗡嗡作響。他拚命揮動雙手，卻完全掙脫不了對方的 控制。天啊，他到底在水裡泡了多久，竟然連一個女學生都甩不開？
下一秒，力氣徹底被抽乾，他無力地倒下。喧鬧的追問聲持續了一陣，然後逐漸平息。他隱約 感覺到自己被某種溫暖、帶著香氣的東西包裹住，隨後被抬起，而他的意識也漸漸模糊……
＊＊＊
醒來時，天色朦朧，正是黎明時分。他感覺自己像睡了幾十個小時，又像只是小憩片刻後醒 來。半掩的窗戶透進一陣涼爽微風。明明是七月，本該悶熱難耐的天氣卻異常涼爽。
『這裡到底是哪裡？』
他像是大病初癒一般，拖著沉重無力的身體從床上坐起，渾身疲憊不堪，絲毫提不起勁。 稍作喘息後，他感覺乾澀的眼角隱隱刺痛，下意識用手背揉了揉，卻猛地察覺到一絲違和感。
他低頭仔細端詳自己的雙手：學生時代，因為打工，他的指節變粗大，指尖也由於用砂紙處理退書而變得粗糙。然而現在，他的手卻變得細長而光滑。當甲板兵時被研磨機弄傷、縫了十二針留下的明顯傷疤，如今竟然也消失得無影無蹤。
更奇怪的是，他右手手背上那個舊疤痕所在的位置上，出現了一道隱約可見的長方形痕跡。由於它的線條太模糊，他得把手舉到眼前，才能勉強辨認。
『這是怎樣？這根本不是我的手啊。』
正珍連忙打量房間，目光落在門旁的裝飾鏡上。鏡中映出一個瘦得像沒吃飽飯的少年，那雙微微下垂、細長的眼眸，透著無力與疲憊。
他搖了搖頭，但這樣做也沒讓腦袋更清醒。隨著他的動作，鏡子裡那名少年的蓬鬆棕色頭髮也跟著晃動。
『那是我嗎？這到底是什麼荒唐的夢……』
他茫然地想著，自己是喝醉後在哪裡摔倒了嗎？失足？腦中風？假死狀態？還是說，他其實正躺在病床上，這一切不過是一場幻覺？
『就算在夢裡變成別人的身體又怎樣，我的戒指還在啊。』
雖然變成了陌生的少年，但正珍的手上依舊戴著那枚大學畢業戒指。或許正因為這是他唯一珍惜的物品，所以連在夢裡都還戴著。
除了這枚戒指，正珍幾乎沒有什麼值得留戀的東西。
在快畢業的時候，他就讀的學系因為併科的關係即將被廢除。為了留下紀念，敏珊和幾位學生提議一起訂製畢業戒指，他便在敏珊的說服下參與了。其實他只是想和敏珊擁有一樣的戒指罷了，而且一直到現在，他還傻傻地戴著。
『又不是二十出頭的年輕人，都三十二歲的人了，竟然還忘不了暗戀的人，我到底在幹嘛？竟然連在夢裡也這樣。』
當正珍抱著頭、陷入自我厭惡時，外頭突然傳來一聲陌生的鐘響，那個聲音既清脆又悠遠。窗外不知何時開始亮起來，茂密的森林與古色古香的建築群逐漸在眼前浮現。
正珍驚訝得張大了嘴。這裡不是首爾，但如果不是首爾，又是什麼地方呢？夢只是記憶與經驗的重新排列而已，清醒後就應該完全消散才對。
但正珍的意識完全沒有一絲模糊，感覺也無比真實，甚至連頭痛、長時間躺著造成的痠痛，還有口乾舌燥的感覺都無比清晰。
他再也無法用夢或其他的藉口來逃避了。這樣如同電影般的夢，他從來沒做過，過去他總是因為疲憊而倒頭就睡，然後再被鬧鐘叫醒，日復一日。眼前這些從未見過的異國美景，完全超出了他的想像範圍。
當他陷入沉思，無力垂下的手指開始微微顫抖，原本尺寸完美貼合的鉑金戒指此刻卻在食指上 轉動著，彷彿隨時會掉下來一樣。正珍下意識地用手按住快要滑落的畢業戒指。
「唔……」
在他碰到戒指的瞬間，一股驚人的熱流從細薄的金屬傳來。他想要摘下它，卻發現戒指彷彿與手指融為一體，完全摘不下來。
緊接著，一串發光的文字突然浮現在正珍眼前。即使他閉上眼睛，那些文字仍未消失，彷彿被直接烙印在視網膜上。
【聖物：□□□的約定
——專屬於使用者的物品。
——由於敘事參與度過低，功能受到限制。
——〖約定〗的鏈接可連結不同次元，進入最終世界後，〖約定〗的基本功能將完全解鎖，賦
予使用者無限的以太感知力。
——〖約定〗的第一階段功能「記憶」已解鎖，能將生平讀過的所有文字憑藉「記憶」功能全部記住。】
這些發光的文字，如同擴增實境一般，清晰地停留在他的記憶中。
「這是什麼？某種訊息嗎？」
他確實看見過類似的東西，就在他確認完那個作者莫名其妙傳來的電子郵件後，他在銅雀大橋 上瞥見河水翻騰的景象，當時眼前突然浮現出【——訊息接收完成。】的字句。
「我還以為是自己看錯了，這到底是什麼鬼啊。」
正珍滿臉疑惑地掃視著眼前浮現的文字。
『什麼？進入某個世界後，聖物的功能就會解鎖……？而且生平讀過的所有文字都能完整記住？那是不是代表我以前讀過的書現在都能重新回想起來？』
這未免太荒謬了，他忍不住嗤笑出聲。
『這未免太像我高三時期的妄想了。當時因為數學能力差，只能把整本教材死背下來。』
這種白日夢或妄想，真的可能實現嗎？他可是連昨天吃的是大醬湯還是辛奇鍋都記不得呢。不是有句話說「人無法理解超出自己認知範圍以外的事」？對於一個身處過勞狀態的三十幾歲青年來說，要理解這樣的設定根本就是天方夜譚。
『這設定也太誇張了。』
正珍還沒想明白，空中又浮現了另一段內容。
【——〖約定】的「記憶」功能已解鎖，您可以重新閱讀《阿爾比恩王子》。】
『啊……』
到了這個地步，正珍也差不多猜到了。
『所以，這裡是小說原稿裡的世界嗎？』
這種情節經常出現在他通勤時看的網路小說裡：主角進入自己讀過的、喜歡的，或是偶然撿到的書中的世界。
『但穿越進書裡這種設定也太老套了吧？而且那些小說好歹都是已經發行的作品，現在這可是作者還在瘋狂修改的未完成原稿耶？』
再說，如果他的靈魂真的進入了原稿中的角色，那他的手上怎麼還會戴著這枚畢業戒指？正珍一時慌亂，習慣性地用手指摩挲起戒指邊緣。
『《阿爾比恩王子》嗎……那麼，原稿裡有提到這副身體的主人是誰嗎？』 就在正珍試圖回想原稿內容、努力集中精神的瞬間，一種怪異的感覺讓他的身體瞬間癱軟。 額頭深處開始發熱，腦海中浮現清晰的捲軸形象。當捲軸迅速展開，已經讀過的文字再次清晰地在腦中重現。
『這就是「記憶」功能 』
正珍又重新躺回去。才剛啟用能力，《阿爾比恩王子》就已經被他瞬間讀完了一遍。
『原稿中根本沒有克萊奧.阿塞爾這個名字啊。』
那個站在河邊的紅髮少女，確實稱呼他為「克萊奧.阿塞爾」。『那個女生還說我是一年級學生。而從她知道這點來看，她有可能跟我讀同一所學校。』 唯一對得上的地方，是小說中曾短暫提到有一名同班同學在河邊失足身亡。小說在開頭，寫到了校內發現不明術式的事件。 當時，為了調查針對主角亞瑟的陰謀，他的同伴伊希爾在夜間巡邏時，恰好在河邊發現了那名已經斷氣的學生。
「沒錯？那個女生就是伊希爾．基西翁？說起來，她當時質問我的內容好像也是跟魔法有關的。難怪……她不只長得漂亮，力氣也超大，還有一頭鮮紅色的頭髮。」
伊希爾.基西翁是《阿爾比恩王子》故事中，繼主角亞瑟.里歐格蘭之後最重要的人物。她不僅是亞瑟的第一位騎士、師承同門的劍士，也是對他忠心耿耿的臣子。
學生時代，大家都覺得，以第一名成績入學的伊希爾，單純只是因為和三王子亞瑟是修習劍術的同門，就被指派去收拾這名問題學生。
現在來龍去脈理清楚了。如果伊希爾和亞瑟都還是學生，那麼現在離戰爭爆發至少還有五年以上。
術式的事是出現在原稿第二頁的小插曲，而克萊奧.阿塞爾是一個連名字都沒留下就消失的配角。
會有疑問也正常，畢竟作者根本沒寫出來。克萊奧在以亞瑟為主角的《阿爾比恩王子》裡，只是個可有可無的小角色。
至於克萊奧.阿塞爾到底過著怎樣的人生，又是為什麼而死，正珍根本無從得知。
『算了，這種事還是之後再想吧。』
正珍才動腦思考了一下，就覺得累了。
『就用大家常用的伎倆，假裝失憶就好了，而且不是掉進河裡嗎？這理由正好。』
阿爾比恩王國的首都倫德因有一所皇家首都防衛隊學校。根據原稿的描述，這可是全國最頂尖的菁英學校。不管是能力出眾、家世顯赫，還是財力雄厚，總之至少得符合其中一項條件才能入學。
『這個名叫克萊奧的孩子，應該也符合其中一項條件吧？』
再怎樣也不會比金正珍原先的人生更糟。
『也是啦，不管是我做的夢，還是作家的創作，本質上都只是想像，沒什麼差別。』
成年後，他從來沒能好好休息超過三天。休假或連假時，他得接外包工作，為了多賺點小錢拚命生活。別人都在出國旅遊，他一次都沒去過……不，應該說，他連護照都沒辦過。 說不定，現在的他其實正躺在加護病房裡，戴著呼吸器，感受著護士替他換上病人服的觸感。
『管他的，我就繼續躺著吧，感覺讓我再睡上十年都沒問題。』
正珍再次縮進柔軟的被窩裡，彷彿被雲朵包覆住一般舒服。
戴在左手上的〖約定〗微微閃爍，獨自發出淡淡的光芒。沉睡中的正珍，全然沒有察覺浮現在〖約定〗上方的金色文字。
【——開始撰寫《阿爾比恩王子》「最終版」。】
【——作者已獲得新的結局靈感。】
【——將重新撰寫現有角色。】
