諸神與巨人的誕生

當這個世界還處於混沌和無秩序的狀態時，天與地的概念完全不存在，一切都融合和籠罩在一片黑暗無垠的濃霧中，這是個讓人迷失的太虛之境。隨著時間推移，在這片廣袤的不毛之地中央出現了一個無底深淵（Ginunaga，又稱金倫加），裡頭彌漫著寒霧和無盡的神祕。後來，在深淵中心泛著微光的地方，出現了一道名為赫瓦格密爾（Hvergelmir）的泉水。

深淵之北是「霧之國」尼夫爾海姆（Niflheim），這是一個嚴寒刺骨的冰川世界，當赫瓦格密爾的泉水流到這裡時，會被寒氣凝結成巨大的冰川。冰川日積月累地堆疊起來，變得高不可測。久而久之，冰川因堆疊太厚而無法承受自重，於是崩塌掉入深淵，發出雷鳴般的巨響。

深淵之南是「烈焰之國」穆斯貝爾海姆（Muspelheim），這裡終日烈焰焚天，且有火巨人蘇爾特爾（Surtur）鎮守於此。「冰火不相容」是亙古不變的道理，每當冰川滑落，蘇爾特爾就會揮動手上那柄赤紅炙熱、火星四射的烈焰之劍，懷著滿腔怒火劈向北方湧來的如山巨冰，不僅製造出更巨大的聲響，還將滾滾熱浪引向了北方的尼夫爾海姆。

北方冰川在南方熱風的不斷吹拂下，先融化成水，再被蒸發成水汽向上升騰。最後被四周寒氣侵襲，凝結成霜雪飄落下來。就這樣，在尼夫爾海姆寒冰和穆斯貝爾海姆熱氣的交替作用下，伴隨著水的三種形態轉換，誕生了霜巨人之祖—尤彌爾（Ymir），和一頭名為歐德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤彌爾靠吸吮歐德姆布拉的乳汁為生，而歐德姆布拉則靠舔食寒冰下的岩鹽過活。

就在歐德姆布拉舔了鹽岩的第一天，岩鹽下方居然露出一縷人的頭髮；舔到第二天，一顆長相俊美的人頭破冰而出；第三天，一個英俊魁梧的人形生物站了起來，這就是北歐諸神始祖布里（Buri）。布里一出世就不是獨自一人，因為他馬上就有了自己的兒子包爾（Borr）。而當尤彌爾沉睡時，也從自己的腋下生出了智慧巨人密米爾（Mimir）和女巨人貝斯特拉（Bestla），接著從兩腿之間生下了六頭巨人瑟洛特格彌爾（Thrudgelmir）。瑟洛特格彌爾又馬上生下了巨人貝爾格米爾（Bergelmir）。他們就是霜巨人族的祖先。

由於歐德姆布拉的乳頭數量有限，而霜巨人和神族都有了自己的後代，因此無可避免地為了搶奪生存權和發展權而發動戰爭。一次戰爭後，包爾把對方陣營的女巨人貝斯特拉搶了過來。貝斯特拉看到包爾，發現比巨人族的同類好看多了，便樂不思蜀，不願回去了。這對年貌相當的神仙和巨人生下了三個孿生子，分別為長子奧丁（Odin）、次子維利（Vili）、三子菲（Ve）。這下神族如虎添翼，一下就扭轉了膠著已久的戰局。祖孫三代合力打倒了霜巨人的始祖尤彌爾。尤彌爾撒手歸天時，傷口噴出了大量血液，就猶如潰堤的洪流一般氾濫成災，淹沒吞噬了他自己的許多後代，僅僅只有貝爾格米爾和少數巨人殘眾僥倖逃脫。他們逃到世界的邊緣，在極北之地建立了名叫約頓海姆（Jothuheim）的王國，在那繁衍生息了一大群霜巨人，伺機復仇。

諸神建造中土世界

如此一來，諸神便成了世界的主宰，他們開始著手重建一個全新的世界，施工者是天界的阿薩神族（Aesir）諸神。諸神說：「先要有海。」於是將尤彌爾的血液化作海洋，汗水化作江河湖泊，軀體作為大地，骨骼作為山脈，鬍鬚作為植物，牙齒作為岩石，把尤彌爾的顱骨懸放起來作為天穹，以其腦漿為雲層，為大地帶來雨雪霜露，並用其眉毛做成人類居住的中土世界（Midgard）的牆壁。

有了天就應該有擎天柱，諸神雖然個個強壯，但日後得要扮演英雄和救世主的角色，於是他們把尤彌爾屍體上最先孵化出來的四條蛆蟲變成四個強壯的矮人，讓矮人像擎天柱一樣扛著天空的四個角，分別為諾德（Nordri，北）、蘇德（Sudri，南）、奧斯特（Austri，東）、維斯特（Westri，西）。諸神還捕捉了「烈焰之國」穆斯貝爾海姆的火花，將這些大小不一的火花鑲嵌在天空，化為閃亮的星辰，諸神不僅制定了它們的運行軌跡，更讓部分星辰按一定圖案排列形成星座。其中最大的兩股火苗被造成太陽和月亮，放在金碧輝煌的六輪車上，由兩匹分別叫阿爾瓦克（Arvak，早醒者）和阿爾斯維（Alsvid，健步者）的神馬拖曳。

為了防止炙熱的太陽火焰灼傷馬匹，諸神打造了一面叫斯瓦林（Svalin）的巨盾置於車前馬後，隔開太陽和神馬；而月亮體積小、熱度低，就由一匹名為奧斯維達（Alsvider）的神馬單獨拖著。

為了壯大日夜出巡的陣仗，諸神特地選派熱情奔放的太陽女神蘇爾（Sol）駕馭太陽馬車，每當她操控太陽馬車飛馳天際時，大地上的花草樹木便在陽光下抽芽生長。月亮之神是溫文爾雅的瑪尼（Mani），夜幕降臨後，內向的他便駕駛月亮馬車駛過夜空。諸神讓前來投誠的霜巨人諾威（Norvi）之女諾特（Nott）駕馭黑色霜馬車乘，追隨在月亮馬車之後穿越天空。每天清晨她將馬車駛入車棚時，黑色霜馬的鬃毛上灑下的汗珠會結成露水落到地面上。後來諾特成了夜之女神。天狼哈提（Hati）會不時追趕日神和月神，因而有了日蝕和月蝕。

諸神為舊世界換上了新裝後，信步漫遊其間雖然感到心曠神怡，卻總覺得並未圓滿。廣袤的土地上雖然樹木蔥蘢，但除了鳥語花香外，卻沒有人來歌頌肯定眾神的功績。諸神於是取來梣木枝造成男人，榆樹枝造成女人。由奧丁賜予他們生命與靈魂，維利賦予他們情感和欲望，菲給予他們儀表和語言。然後將這對北歐的亞當夏娃安置在中土世界繁衍生息。而人類的生死、健康、財富和命運，則全部操縱在命運之泉烏爾德（Well of Urd）邊的三個命運女神手中。她們紡織、測量和剪裁人類的命運之線，並決定人類的壽命、健康以及財富。

人類生活的地方是世界之樹（Yggdrasil）中間部分的枝幹。樹枝表面凹凸不平的地方，就是人類世界的高山和峽谷；樹枝表面凹下去積了水的地方，人類稱之為湖泊和海洋；樹枝上生長了青苔的地方，人類則稱其為森林。阿薩諸神是人類的保護神，掌管人類的知識、智慧、詩歌、歷史、和平、戰爭、力量、財富、狩獵、漁業、海港、愛情、婚姻、生育等各種事務。

在諸神進行基礎建設的時候，從尤彌爾殘骸的腐肉裡面長出了很多屍蟲，牠們攫取尤彌爾殘骸的精華後，變成了富有靈性的生物。諸神就將牠們改造成玲瓏至極且身材矮小的矮人族，並賦予他們超人的智慧和魔法。不過他們也將這些矮人分為兩類。那些膚色黝黑，生性詭詐狡猾、貪財好色的矮人被諸神逐於地下的斯瓦塔爾海姆（Svartalfheim，也稱黑暗原野）居住，被稱為黑侏儒。他們擅長打造武器和首飾，且手藝精良，價格公道，諸神禁止他們白天到地面活動，若有違背，就會化為石頭。黑侏儒對諸神的歧視作為非常不滿，他們對諸神時而逢迎拍馬，時而暗中抗拒。他們為諸神打造武器時，會在武器上附加詛咒，讓神作戰失利；也會在為女神們製造的首飾上附加詛咒，使其變為蕩婦。除此之外，他們還是對貴重金屬嗅覺非常靈敏的礦工，平時專愛搜集地底下的各種稀有金屬，然後藏在隱祕的地方。

而另一類膚色白皙、性情溫良、長相俏美的矮人，被稱為精靈。諸神允許他們居住在尤彌爾眉骨上一個叫亞爾夫海姆（Alfheim）的地方，這地方又被稱作精靈國度，精靈在此可以隨意飛來飛去，幾乎什麼事都不用做。白天打理一下花草植物、和花鳥魚蟲盡情嬉戲，晚上就在草地上生火狂歡，活得悠閒自在。

支撐天地萬物的世界之樹

在諸神初創天地萬物之時，尤彌爾的心臟長出了一株根深葉茂、高聳入雲的巨型梣木，健碩的枝幹支撐著整個世界，它就是北歐神話中的世界之樹，盛衰榮枯關係著世界的命運。這棵樹有三根粗大的根，分別從三股泉水處吸取水分而且連通著三層不同的世界。

第一條樹根深入阿斯嘉特的命運之泉烏爾德。烏爾德所在之處是阿薩諸神集會議事、商討重大決策的聖地。這裡還住著能透視神、魔、人、怪命運的命運三女神。

第二條樹根深入巨人之地約頓海姆的智慧之泉密米爾。這股泉水彙集了人、神、魔三界心智，由霜巨人中最睿智、最強悍的密米爾守衛。誰要是飲用了泉水，就能獲得超凡脫俗的大智慧。但要找到它非常困難，需付出極大的代價。即便是強如奧丁這樣的主神，也以付出一隻眼睛為代價，才飲到一口泉水。

世界之樹繁茂的枝葉遮蓋庇護了整個宇宙。其最高枝萊拉德（Lerad，和平給予者）籠罩著諸神居住的聖地。枝上結著能讓人返老還童的青春蘋果，除卻青春女神伊登（Idun），誰也不能摘取。枝頭還棲息著一隻老鷹，老鷹的雙眼之間又住著一隻名為維德佛尼爾（Vedfolnir）的獵鷹，牠的炯炯眼神能洞察天上人間的一切事件並稟報給奧丁。樹上還有一隻上躥下跳、名為拉塔托斯克（Ratatoskr）的小松鼠，經常挑撥獵鷹和樹下毒龍之間的關係。

第三條樹根深入冥界，樹根下就是赫瓦格密爾之泉，以及不斷啃食樹根的毒龍尼德霍格（Nidhogg）。當樹根被啃食完，世界就會毀滅。因此諸神在那建立了冥界，讓死亡女神海拉（Hela）將世間犯下重罪的亡魂丟給毒龍吃，暫緩其啃噬樹根的速度。

世界之樹還承載著整個宇宙的命運，關係著世界的幸福，是三界的脊梁。它有痛覺，脆弱且易受傷害，也幾乎承載了這個世界的所有苦難。除了冥界的毒龍會侵害世界之樹以外，還有一些妖魔鬼怪也會破壞世界之樹。雖然牠們都知道，世界之樹一旦死亡，也代表了世界末日的到來，還會累及自己的性命，但牠們更想趁著這個重新洗牌的時機重啟命運。除卻這些有意傷害世界之樹的生物外，有些動物也在無意中損耗著世界之樹的健康，那些為諸神提供飲用乳品的神羊海德倫（Heidrun，蜜乳山羊）就以世界之樹的長青枝葉為食，而四頭主司四面來風的神鹿也以世界之樹的嫩芽充饑。但神鹿鹿角滴下的蜜露，不僅可以配合神羊奶釀製蜜酒供諸神飲用，還是世間一切甘泉的源頭。