〈織成〉：狂生洞庭湖奇遇
織成是洞庭湖龍女侍女的名字，蒲松齡用作了篇名，但小說描寫的重點卻不在她身上，而在落第狂生身上。狂生姓柳，這姓氏可不是隨便起的，意味深長。柳樹在山東叫楊柳，如果他不姓柳而姓楊，恐怕早就死了，不可能娶得仙女歸。一個姓氏這麼重要嗎？蒲松齡又有什麼奇妙的構思呢？
《聊齋》的構思模式一般是開頭交代男主人公的名字、個性，這篇小說卻完全不同，它先描寫一種神奇情景：洞庭湖常有水神借船，空船會忽然自己解開纜繩，在湖上飄然遊走。空中有樂曲響起，船夫就悄悄蹲在角落，閉著眼睛偷聽，不敢抬頭張望，聽憑船在水上漂。仙人遊玩後，船仍然回到原處。原文如下：
洞庭湖中，往往有水神借舟，遇有空船，纜忽自解，飄然遊行。但聞空中音樂並作，舟人蹲伏一隅，瞑目聽之，莫敢仰視，任所往。游畢，仍泊舊處。
這種情景是故事展開的必要背景。本來凡人坐的船忽然被仙人徵用，對於一般坐船者來說，藏起來就是了，等仙人玩夠了再出來。但是小說的男主人公柳生卻沒這樣做，為什麼？因為他考試落第，借酒澆愁，喝醉了。
柳生喝醉了酒，躺在船上，音樂聲忽然響起，船夫知道是水神借船，搖晃柳生，想叫他藏起來。柳生不醒，船夫只好自己躲到角落。不一會兒，有人來揪柳生，柳生醉得厲害，順勢倒在地上呼呼大睡，那人也就不管他了。過了一會兒，鼓樂聲震耳欲聾，柳生微微清醒，聞到濃濃的香氣，斜眼偷偷一看，滿船美女！心知出怪事了，就閉起眼睛假裝沒有醒。又過了一會兒，有人叫「織成」，就有一個侍女走過來，站在他臉旁，穿著綠色襪子、紫色繡鞋，尖尖的金蓮細瘦得像根手指一樣，柳生很喜歡，便偷偷咬她的襪子。織成本要挪步，因為襪子被咬，一下子絆倒了。上面有人問：「怎麼回事？」織成如實稟報：「有人咬我的襪子。」那人大怒，命令：「立即把這大膽狂徒給我殺了！」
這段原文是：「即有侍兒來，立近頰際，翠襪紫綃，細瘦如指。」一個似乎微不足道，實際卻相當重要的細節出現了，織成的翠襪紫履在小說中起到了類似「戲膽」的作用。所謂「戲膽」，現代戲劇家稱為「主題道具」，是男女主角的離合關鍵。
幾個武士便把柳生捉住，捆起來，準備帶出去殺了。柳生看到上面朝南坐著一人，頭戴王冠，身著龍袍，像個君王。請注意，君王什麼模樣，俊的還是醜的，文雅的還是雄壯的，蒲松齡故意不寫，只寫他的龍袍和王冠，暗示他就是洞庭君。柳生看到這個王者，就故意邊走邊大聲說：「聽說洞庭君姓柳，我也姓柳；過去洞庭君考試落第，現在我也落第；洞庭君遇到龍女成了仙，我不過因為喝醉酒跟侍女開個小玩笑就得去死。為什麼他那麼幸運，我卻這麼不幸啊？」柳生這番話，雖狡纏無賴，卻有理有趣，委婉動人。王者聽到這話，便令人把他帶回來。王者問：「你是落第秀才？」柳生說： 「是。」王者讓人把紙筆拿來，讓他寫一篇〈風鬟霧鬢賦〉。
柳生為什麼要故意大聲說「聞洞庭君為柳氏，臣亦柳氏；昔洞庭落第，今臣亦落第；洞庭得遇龍女而仙，今臣醉戲一姬而死：何幸不幸之懸殊也」呢？因為他是人醉心不醉，聰明地判斷出王者就是洞庭君柳毅，故意跟他攀交情呢。唐傳奇《柳毅傳》描寫洞庭龍女受夫君欺淩，柳毅為她傳書，後二人結為夫婦，柳毅繼位為洞庭君。柳生說這番話的意思是：咱們都是姓柳的，都是落第秀才，和尚不親帽兒親，你不能殺我。王者聽到柳生這番胡攪蠻纏的話就令人把他帶回來，不殺他了，還問他是否落第，再次暗示王者就是柳毅。接著，王者給柳生出考題讓他寫文章，進一步證明，王者確實是柳毅。「風鬟霧鬢」的典故是描寫龍女的，出自唐傳奇《柳毅傳》。柳毅在洞庭龍宮見龍王時說：「見大王愛女牧羊於野，風鬟雨鬢，所不忍視。」柳毅的意思是：你既然這麼熟悉我和龍女的故事，那我就考考你，看你能把美麗的龍女形容成什麼樣子。
文人受到水神的考試，《聊齋》已寫過，〈羅刹海市〉裡龍王請馬驥寫〈海市賦〉，馬驥倚馬可待，立成千言，交給龍王。如果柳生也一揮而就，豈不跟〈羅刹海市〉重複了？蒲松齡便故意安排不一樣的情節。柳生本是襄陽名士，但他寫東西構思慢，提筆想了很久，也沒寫。王者挖苦他說：「名士怎會這樣？」柳生把筆放下說：「當年左思寫『三都賦』，寫了十年。由此可知，文章貴在精妙，不在寫得快。」王者聽後，笑了笑，隨便他寫。柳生從早上寫到中午，才把文章寫出來。王者看後，大為欣賞，說：「真不愧是名士！」於是賜酒給柳生喝。瞬息間，山珍海味擺滿桌。柳生正跟王者說話時，有個小吏捧著簿子進來稟告：「應該淹死的人的名單已經準備好了。」王者問：「多少人？」小吏回答：「一百二十八人。」王者問：「派誰去執行？」小吏回答：「派毛將軍和南將軍去了。」柳生站起來向王者告別，王者贈他十斤黃金，還有一把水晶界方，說：「你到湖上會遇到一場小災禍，拿著這個可以避免。」接著，柳生看到打著羅傘的儀仗隊和馬匹紛紛站在水面上，王者下船登上車輦，轉眼間便不見了。
洞庭君為什麼要淹死那麼多人？蒲松齡在這裡用了個民間傳說。相傳唐朝時柳毅遇龍女，洞庭君先把他招為女婿，後又讓他接替做洞庭君。因為柳毅相貌太過文雅，不能鎮服湖裡的水怪，洞庭君便給了柳毅一個可怕的鬼面具，讓他白天戴上晚上摘下，時間長了，柳毅忘了摘下來，鬼面具就和他的臉合而為一了。柳毅覺得羞慚，所以忌諱別人對他的臉感興趣。百姓泛舟湖上時，如果有人用手指一件東西，他就懷疑是在指他的鬼臉；如果有人把手擋在額頭上，他就懷疑是在偷看自己，湖上就會風波驟起，船翻人死。所以在洞庭湖上坐船，撐船的人都會告訴客人這些禁忌，否則就得宰殺牲口拜祭洞庭君，才能安全過湖，不會翻船。
蒲松齡在〈織成〉裡並沒有描寫王者是什麼樣子，只寫他穿龍袍、戴王冠，這是在給柳毅留面子，但是蒲松齡又用了洞庭君經常淹死人的典故。派出去執行任務的毛將軍，研究者通常認為是鐵錨的化身。鐵錨是固定船的鐵制裝備，船行江湖遇到大風大浪時，用鐵錨泊船，船就翻不了。如果鐵錨冒到水面上，船必沉無疑。另一個南將軍，《聊齋》的幾個重要抄本裡通常是南方的「南」，《異史 》則寫為楠木的「楠」。而楠木大王是傳說中的水怪，往往鼓弄風浪導致船翻命殞。
洞庭君一行飄然而去。過了很長時間，什麼動靜都沒有了，船夫才從船下鑽出來，駕船送柳生回家。頂頭風吹來，船沒法前進。忽然，水裡有一鐵錨出現。船夫驚愕地說：「毛將軍出現啦！」各船的商人都驚慌地趴到船艙裡。又過了一會兒，湖裡冒出一根木頭，直直豎立，上下震搖，船夫越發驚慌，說：「南將軍又出現了！」這正是剛才洞庭君派出去執行任務的毛將軍和南將軍。不多時，波浪洶湧，遮天蔽日，湖裡的船刹那間全部傾覆。柳生舉著那把水晶界方，挺直腰杆坐在船中，萬丈洪濤湧到他的船邊就立即消失，柳生的船因此度過了災難。等他回到家，常常跟大家說起這件奇事，並且說：「船上那位侍兒，雖然我沒看到她的容貌，但只那裙子底下一雙小金蓮，也是人世間所沒有的。」這表現的是中國古代男人的審美觀。
翠襪紫履在小說裡起到了主題道具的作用，但是翠襪紫履只能穿在織成腳上，不可能離開織成跟柳生發生聯繫，於是水晶界方出現，和翠襪紫履交替成為主題道具。
柳生到底是什麼地方的人，小說始終沒有交代，看來，他應該是湖北人，所以到洞庭湖、武昌都很方便。後來柳生有事到武昌，遇見一個崔老太太賣女兒，卻給一千兩銀子也不賣，她藏有一把水晶界方，說：「能跟這把界方配成一對，我就把女兒嫁給他。」柳生覺得很奇怪，就懷揣著界方去了。崔老太太欣然接待他，把女兒叫出來見他，只見女子柔媚曼妙，風流秀麗，世間無人能比。她對柳生行了個禮，就躲到帷幔後面去了。柳生的魂兒似乎被她勾走了，對崔老太太說：「我也藏有一把界方，不知道跟老媽媽家的能匹配嗎？」於是各自拿出界方比較，長短、寬窄一絲不差。崔老太太高興了，問柳生住在什麼地方，請他馬上回去準備車輛，水晶界方留下當作信物。柳生不肯，崔老太太笑了，說：「官人太小心啦，老身難道會為一把界方抽身逃走嗎？」柳生不得已，只好把界方留下，出門後馬上賃到一輛車，急忙返回崔老太太家，屋裡卻已沒人了。柳生大吃一驚，問遍周圍居民，沒有一個知道崔老太太的。太陽已經偏西，他又急躁又後悔，垂頭喪氣地往回走，走到半路，有輛車從他身邊經過，有人掀開轎簾問：「柳郎怎麼來得這麼晚？」原來是崔老太太！柳生高興地問：「您到哪兒去？」崔老太太笑著說：「你一定把我當成騙子了。分手後，恰好有輛便車，我想到官人也是客居在外，找車子很難，所以就把女兒給你送到船上了。」柳生邀請崔老太太掉轉車頭，一起回去，崔老太太堅決不肯。柳生倉皇之中判斷不出她到底把女兒送去沒有，便急忙跑到船上，果然見崔家女兒跟一個丫鬟已經在那裡了。看到柳生來了，女子滿面笑容地迎接。柳生見她穿著綠色襪子、紫色繡鞋，跟上次在洞庭湖船上看到的侍兒沒有差別，心裡奇怪，就在她身邊走來走去，目不轉睛地觀察。女子笑著說：「這麼眼巴巴地盯著，難道從來沒見過我嗎？」柳生低下頭看她的腳，只見她襪子後面的牙齒痕跡還在。柳生吃驚地說：「你是織成嗎？」女子捂著嘴笑。柳生向她深深作個揖，說：「你如果真是神仙，就請早點兒告訴我，以免除我的疑惑。」女子說：「實話告訴您吧，上次您在洞庭湖船上遇到的正是洞庭君。他仰慕您的才氣，就想把我送給您。因為我深受王妃喜愛，所以洞庭君要先回去跟王妃商量。我這次來，就是奉了王妃的命令。」柳生歡喜得很，洗手焚香，朝著洞庭湖方向朝拜，然後，便帶著織成回家。
後來柳生又到武昌去，織成要求一起去，順便回娘家。等他們到了洞庭湖，織成拔下髮髻上的金釵擲到水裡，忽然看到有條小船從湖裡出來，織成一跳，上了船，轉眼間就不見了。柳生坐在船頭，目不轉睛地望著織成入水的地方。遠遠地有一艘樓船駛過來，開到近前，窗戶打開，忽然好像有隻彩色鳥兒飛過，定睛看時，織成已回來了。有人從窗戶丟出許多珠寶，都是王妃賜給織成的。從此，柳生跟織成每年都要到洞庭湖朝拜一兩次，成了常例。柳生家裡有許多奇珍異寶，每次拿出來給人看，即使世家貴族也不認識。
〈織成〉表面上似乎是寫人神戀，其實兩個柳生的友誼也舉足輕重。兩個柳生相隔幾個朝代，第一位來自唐代作家李朝威名作《柳毅傳》，是中國古代最成功的人神戀故事中的人物；第二位來自《聊齋》。《聊齋》中的柳生因醉中咬了侍兒的襪子，差點兒被處死，他卻用同樣姓柳、同樣落第的詭辯，不僅逃脫了懲罰，還贏得了仙女。這是小說人物跨越時代和空間的交往。在兩個柳生的交往中，《聊齋》中的柳生豪放不羈、聰明機智、擅長詭辯，寫得很鮮明，也給小說帶來了輕鬆幽默的氛圍；唐代柳生，也就是成為洞庭君的柳毅，通情達理、愛惜人才，不僅被《聊齋》中柳生的胡攪蠻纏說服，還非常讚賞他的文采，先是贈他黃金和水晶界方，後來又把織成送給了他。
〈織成〉的藝術成就突出，小說別緻地以水神借舟開始，「冠類王者」的身分之謎是生花妙筆。王者始而震怒，繼而被柳生的口才折服，贈界方免死，並以侍兒婚之，讀者，包括當事人柳生，可能一直都在懷疑他是不是洞庭君柳毅，最後才由侍兒說出，王者即柳毅。
〈織成〉的細節描寫很有特色，特別是柳生醉臥船上，寫得活靈活現，如在眼前。水神借船，別人都躲起來，只有他沉醉不醒，當然不知道躲，「俄有人捽生，生醉甚，隨手墮地，眠如故」，真是醉到登峰造極，醉到不懼生死。當他被鼓樂聲驚醒，又是什麼表現呢？「睨之」，斜著眼瞅，仍然是醉漢的眼神；「目若瞑」，強制自己睜開眼，卻就是睜不開。他想醒卻怎麼也醒不了，想睡環境又不允許睡，這種似睡非睡、似醒非醒、醉意矇矓的狀態寫得惟妙惟肖。直到崔老太太把女兒送到柳生船上，男女主角才第一次看到彼此的面容。柳生在船上時，只看到織成的翠襪紫履。為什麼呢？因為他醉得爬不起來，只能從躺著的地方觀察周圍，織成這時恰好站在他的面頰旁邊，醉眼矇矓的柳生便只注意到這雙美麗的小腳。這樣的描寫既細膩又真實，還合情合理。
小說構思巧妙，雖然名為「織成」，織成本人卻像霧裡觀花，朦朦朧朧，直到最後才有了她的巧言倩語。她看到柳生目不轉睛地看自己，就笑著說：「眈眈注目，生平所未見耶？」第一次開口，即顧盼生姿。
小說特別會使用「主題道具」，而主題道具又隨著小說進展交替使用：先是翠襪（柳生因咬翠襪獲罪），然後是水晶界方（洞庭君贈界方免死），接著還是界方（崔老太太要求有水晶界方者嫁女），最後又以翠襪證明崔老太太之女就是船上的織成。翠襪是二人悲歡離合的見證，也是識別標誌。但翠襪不具備操縱命運的神力，所以水晶界方出現，李代桃僵。周而復始，巧妙構思。主題道具自如運用，使得故事集中簡練，以儘量少的篇幅容納儘量多的情節，也使情節主線鮮明，構思別緻而不落窠臼。
〈織成〉這個人神戀故事的男主角實在幸運，他竟然因為非常輕浮的行為，而得到金錢、美女，顯然具有神話色彩，是美麗的幻想。結尾寫織成回船像彩禽飛過，稱得上是妙筆。
