第二章 診斷與治療（節錄）
大多數的下背部疼痛案例都會在數週內自行痊癒。
然而如果你的背痛遲遲沒有改善，
那麼最好諮詢醫療照護人員。
完整的身體檢查能夠協助醫療人員找出適當的照護方式，
也有助判斷是否有需要尋求專科醫師做進一步的檢測，
以便排除造成疼痛的非機械性因素。
你可能沒有意識到，但許多專家在見到你的那一刻起就開始在檢查你了。當我第一次見到新的患者，我會留意所有透露出背部疼痛的跡象，像是從坐姿站起身是否輕鬆？是否需要扶著椅臂？步伐是否僵硬且遲緩？是否會側向某一邊以避免疼痛？
在下個階段的檢查中，醫護人員會檢視你的醫療病史並詢問問題。你是否因為坐下時會感覺到疼痛，所以需要站起來？疼痛是從什麼時候開始的？疼痛是突然出現，或是慢慢增強的？疼痛是持續出現，還是斷斷續續的？什麼情況會讓疼痛更嚴重？什麼情況會讓疼痛舒緩？是什麼樣的疼痛感覺──刺痛、痠痛、有灼熱感、或者是隱隱作痛？有沒有哪些時間感覺比較舒服或感覺更嚴重？疼痛有沒有蔓延到你的腿部，或者蔓延到你的身體正面或背面？這是你第一次出現背部疼痛嗎？如果不是，第一次出現背痛是什麼時候？你多常會出現背痛的情況？從一分到十分，你覺得自己的背痛有幾分？你有沒有其他病史？有沒有罹患過癌症、心臟疾病、或者其他症狀可能會造成你疼痛的？
接著通常會進行完整的身體檢查，包括測試你的身體活動範圍、反射與皮節檢查（評估神經系統功能），以及肌肉力量。脊骨神經醫師這類下背部疼痛專家會運用特殊的觸診技巧，來感覺腰椎與骨盆關節的動作。他們也會去感覺肌肉是否有緊繃或節結的狀況，這也稱作疼痛觸發點。
完成檢查後，醫護人員便能根據你的情況推薦合適的治療方式。有可能由他們當場進行治療，或者將你轉介給另一位專家進行其他診斷檢測。
治療選項
你的治療選項通常要看你的症狀是急性或慢性而定。在治療方式的選擇上，最好是採循序漸進的方式，從最保守的非侵入式治療開始。如果像是腿部感覺遲鈍或疼痛等嚴重的神經性症狀遲遲沒有改善，就可能需要考慮進行手術了。
如果你出現急性下背部疼痛，你的醫生很有可能會先觀察是否運用一些簡單的自我照顧方式，來讓這個來得又急又快的疼痛感消退。他們可能會建議先讓背部休息（不要拿重物），同時進行溫和的伸展和運動，施予冰敷，並且服用非類固醇的抗發炎藥物、肌肉鬆弛劑或止痛藥。大多數急性下背部疼痛會在二到六週後復原。一旦疼痛消退了，你就應該執行預防措施，如本書中所提到的運動計畫。如果沒有這類預防計畫，背部疼痛的狀況就很有可能再次復發。
如果你有慢性下背部疼痛的症狀，你的醫生可能在治療中加入物理治療，並且開出更強的抗發炎藥物，例如類固醇藥物普賴松（prednisone）。
第四章 四週伸展、心肺和強化運動計畫（節錄）
「核心」是指軀幹和四肢的肌肉。
核心肌力正是下背部強化計畫的核心元素。
核心肌力是透過平衡且協調地運用肌肉的方式來鍛鍊。隨著我的執業年資增加，我也愈加發現，我們身體出現的許多機械性問題──不僅僅是下背部疼痛──都和核心肌力有關。
你或許有注意到，當你完成辛苦的腹肌鍛鍊後，你的站姿也變挺了，儘管你並沒有直接鍛鍊負責站姿的上背部肌肉。會有這種情況是因為核心和上軀幹之間有各種的機械性和神經性連結。
切記，
任何運動計畫都有著這項黃金準則：
如果動作讓你感到疼痛，就立刻停止！
運動並不是要讓你痛。
然而在有些情況下，
特別是如果你有慢性疼痛的症狀，
你會需要撐過一些不舒服的狀況，
那是療癒過程的一部分。
因此，務必要在物理治療師或脊骨神經醫師等
醫療照護人員的監督下進行這些運動。
讓我們一起來探索一系列伸展與運動方式，這些伸展與運動都是設計來給予你所需的身體支持，讓你從現在起擁有健康、無疼痛的背部。
四個等級的鍛鍊計畫
我先前已提到過，脊椎健康的三大支柱是心肺運動、伸展、以及增強核心肌力。我們一開始會先從伸展與心肺運動開始，但最終的目標是要將這三者結合。一段時間之後，你不會再分別單獨去看這些項目，而是能夠體認到這三者是個緊密合作的整合體。鍛鍊的目標是要強化穩定性，也就是意味著要有肌耐力、柔軟性和平衡度。
我制定了四週的伸展、心肺和強化運動計畫，並且分成了四個等級：溫和、簡易（低強度操）、中等（中強度操）、進階（高強度操）。
如果你已經有一陣子沒運動了，就先從溫和的計畫開始。這是很棒的第一步，隨著你開始伸展並且活動身體，你的目標是要進入下一個等級。如果你是從簡易或中等的等級開始，目標也是一樣的：把它視為你的起點，而非終點。當你準備好要接受進一步的挑戰時，就移動到下一個更高的等級，好讓你在療癒背部方面能夠有更好的進展。
當然，如果有任何伸展動作造成你的背部或其他部位疼痛，那就停止。休息一天，檢視你的運動方式，隔天再試一次，並且把建議的強度減半。
最後，我們就開門見山說吧：你可能會覺得伸展很無聊。或許，你寧願直接去踩滑步機或者做重訓。而且在運動結束後，你也偏好直接沖澡，繼續一天的活動，而不是透過伸展來緩和。但是如果你沒有伸展肌肉，它們就會把所有的關節運動全部侷限在動力鏈內。因此即使你覺得伸展很枯燥乏味，還是要有意識地選擇做伸展。你的背部會感謝你的。
溫和
溫和等級的運動計畫頭兩週是先做輕量的心肺運動，讓你的身體動起來。接下來兩週則會納入一些伸展，並且增加心肺運動時間。
在選擇心肺運動時，最好是從低強度的運動開始，像是在平地上快走，或者踩固定式的健身腳踏車。不需要在第一天就挑戰四百公尺跨欄。如果你較為年長，可以選擇坐在椅子上做伸展。
簡易（低強度操）
在這個等級，你會增加心肺運動時間，並且更規律地做更多組伸展。如果你是從溫和等級出發，晉升到這個等級，溫和等級的第四週有四天做心肺運動，我們在簡易等級的這個月裡也維持這樣的頻率（走快一些或健身車踩快一些），並且把心肺運動的時間逐漸增加到二十至二十五分鐘。
中等（中強度操）
中等等級的運動計畫會將心肺運動時間提高到二十五分鐘，前提是運動過程中不要感到不適。我也會建議把心肺運動的強度略微提高。舉例來說，如果你是選擇快走，那就找有斜坡或山坡的地方，試著以先前的速度走上斜坡。這個等級的運動計畫也納入了更多組的伸展，而且可以透過輔助器具來增加鍛鍊強度。
進階（高強度操）
在進階等級中，很重要的是要進一步增加你的心肺運動強度。走得更快、健身車踩得更快、或者納入強度更高的選擇，像是滑步機等。如果可以把運動的時間提升至三十分鐘，那會很棒。進階等級也納入了更多具有挑戰性的運動。
下一章會介紹你可以在任何階段的運動計畫中實作的伸展活動。
第五章 八種肌肉伸展運動
若要維持健康的身體活動，伸展是非常重要的。當你停止活動，你的身體也會開始惡化。
我在十二歲時，有次打棒球滑壘回本壘，捕手想要觸殺我，因此大力撞上我側邊的身體（但我還是得分了）。我們很快就發現我的腎臟受傷了，結果我在醫院病床上躺了一個禮拜。我在躺了這麼久之後試著下床活動，卻發現我無法走路。我的肌肉萎縮了，我的關節卡住了，是我爸爸扶著我才能站起來。我當時還很年輕健康，因此很快就復原活蹦亂跳了，但這個年幼時的經歷也給我們上了一課，讓我們瞭解到，如果想要有個健康正常的人生，活動是至關重要的。如果那種情況可以發生在一個十二歲的小孩身上，而且還只是一週沒有活動的結果，那麼想像一下這對年紀較長的人會有多大的影響，對於更長時間沒有活動的人又會有多大的影響。
當你的椎間關節失去了可動性，它們就會迅速僵化。軟骨需要透過活動來從血液中獲取養分，協助維持健康的潤滑狀態。當關節停止了活動或者很少活動，表面就會變得乾燥，穩定關節的韌帶會緊縮，你也就喪失了平常的身體活動幅度。
但是我們的身體有著無限的智慧，通常會對喪失的活動性作出補償，促使卡住（或低可動性）部位上方或下方的關節增加活動，也因此，你會同時出現低可動性和高可動性的關節狀態，但這兩種情況都不是最佳的運作狀態。長期下來，這種關節機能不良的情況有可能會導致背部疼痛。
關節退化可能導致骨關節炎等症狀。此外，關節可動性降低，會使得椎間盤的機械性壓力增加，使得維持適當的姿勢更加困難。除此之外，缺乏彈性的肌肉會使得拉傷或扭傷的風險升高。
伸展是很重要的，伸展運動能夠維持可動性，維持關節健康與運作正常，預防受傷，也能避免出現造成短期或長期背部疼痛的症狀。
伸展的方式五花八門，但最常見的是靜態伸展，也就是把肌肉延伸至活動範圍的極限，維持二十到三十秒以上。
其他的伸展方式也可能非常有效。有些伸展可能需要他人協助進行，有些則不需要。這些伸展方式包括本體感覺神經肌肉促進法（proprioceptive neuromuscular facilitation, PNF）、肌筋膜鬆弛（myofascial release）、動態伸展、彈震式伸展（ballistic stretching），以及單一肌群快速伸展法（active isolated stretching, AIS）。本書主要聚焦在靜態伸展，因為這種伸展方式很適合在家中獨自進行，且能著重在舒緩和預防疼痛症狀。
技巧
如果你才剛要開始執行這項計畫，你可以循序漸進，從維持姿勢十到十五秒開始，每次增加五秒鐘，直到你能達到最終維持三十秒的目標。維持較長的時間會較為有效。
有七種肌肉對於下背部與骨盆的活動和穩定性非常重要，分別是：臀肌、闊筋膜張肌、腿後肌、股四頭肌、內收肌、腰肌和梨狀肌。為了讓你能有成功的方程式，我列出了針對每一種肌肉的伸展方式。
低強度操
練習 1：鴿式臀肌伸展
當你久坐了一整天，你的臀肌（屁股）可能變得緊繃而且疲弱。臀肌連結到骨盆，長時間下來，緊繃和疲弱的情況可能造成下背部疼痛和機能失衡。
當你補償臀肌問題時，你可能會引發連鎖反應，因為你可能很自然會轉動你的骨盆，導致一邊的髖部抬高，基本上也使得抬高那一側的腿變得較短。這可能會對你走路和跑步造成影響，進而給你的骨盆帶來更多問題，引發更多的背部疼痛。
這項伸展會活動到臀肌，並且打開腰椎關節空間，大大舒緩下背部緊繃的情況。這項伸展是我治療的患者中許多人的最愛。如果你有在做瑜伽，你會發現這是瑜伽鴿式的調整版。
步驟：
一、雙手雙腳撐地。
二、左膝往前著地。
三、左腿平放，與右腿交叉。
四、右膝著地。
五、軀幹向前，靠近地板。你的身體越靠近地面，左邊的臀肌就會獲得越強的伸展。
六、深呼吸、放輕鬆。讓地心引力發揮作用，維持此姿勢二十到三十秒。
七、換另一邊。
八、兩邊重複做三次。
˙保持安全˙
如果你不夠柔軟，你的身體會很難彎出這些角度。別硬做。別因為試著要讓腿做出好幾年（或好幾十年）沒彎過的角度而讓自己受傷了。
˙新手建議˙
一開始你可能還不夠柔軟，無法將前腿做這樣的摺疊。沒關係的。慢慢來，讓你的腿盡可能接近理想的位置。你一開始可能也沒法讓身體很貼近地面，一樣盡可能前傾，每次做都進步一些即可。
(略)
第六章 二十九種增強核心肌耐力運動
一旦你對這些低強度的運動很熟練了，就是進階到中強度操的時候了。我把中強度操規劃為和低強度操很類似，好讓這種難度提升的過渡期感覺容易一些。這個階段的運動很多是低強度操的調整版，但是難度也有所增加，因此會更有挑戰性，也會更有效果。
有多項運動會使用到瑜伽球（物理治療球）。你可以在網路上或在運動用品店買到相對便宜的瑜伽球。要買適合你的尺寸：當你躺在瑜伽球上，你的腳應該要能完全踩在地板上。我會建議身高一百七十三公分以下的人買直徑五十五公分的瑜伽球，而較高的人則可以買直徑六十五公分的瑜伽球。
在你開始運動之前，我會建議先坐在瑜伽球上輕輕地彈跳。這個動作會迫使你把背打直，運用到你的核心，並且加快血液循環。而且這個動作感覺很舒服。輕輕彈跳大約二十到三十秒後，再開始進行運動。
中強度操
⃝練習1：基本棒式
在我的整個執業生涯中，我研究過許多東方傳統治療系統。儘管各種治療系統背後的原理可能對西方來說很陌生，但在治療方式上卻有許多相似之處。
大約十年前，我去紐約大都會藝術博物館參觀一項展覽，名為「威尼斯與伊斯蘭世界：828年至1797年」 （Venice and the Islamic World, 828-1797）。在其中一個玻璃櫃裡有一本非常大的書：伊本．西那（Ibn Sina）的《醫典》（Canon of Medicine），這是當時伊斯蘭世界中最權威的醫學書。在翻開的那一頁上有張圖片，是一個男人面朝下趴在桌子上，另一個人站在一旁用手按著他的背。那玻璃櫃的介紹說明寫道：「醫師對患者執行脊椎推拿。」這份脊椎推拿的文獻紀錄與圖片是在西元1000年左右的波斯。
歷史上的治療師對於關節推拿為何會有效的理解，與現代生理學對於治療有效性的說明相似處不多，但結果肯定是相同的。
對棒式運動來說也是一樣的。瑜伽是印度傳統醫學阿育吠陀的一部分。就如同科學終於趕上了整脊治療，科學也終於趕上了瑜伽，理解到為什麼活動對於擁有強健穩定的核心極為關鍵，以及為何這項運動會對於預防下背部疼痛如此重要。
步驟：
一、面朝下趴在地上。
二、用膝蓋和前臂撐起身體。姿勢是關鍵！
三、肩膀應在手肘的正上方。
四、維持此姿勢時要專注在拉長脊椎。
五、試著維持六十秒。可能需要練習一段時間才會達到這個程度。（請見以下新手建議中對增強至六十秒的建議。）
＊當你能夠穩定地維持六十秒時，稍微做些調整，讓膝蓋離開地面，只用前臂與腳趾支撐身體。
˙保持安全˙
如果你的上肢有狀況，像是肩膀受傷、手肘受傷或手腕受傷，特別是腕隧道的問題，若有這類狀況就別做這項運動（或者書中提到的任何棒式運動），因為你會給手腕帶來巨大的壓力。如果下肢有傷，也要避開棒式運動。這項運動會給所有這些關節帶來巨大的外力衝擊。
˙新手建議˙
棒式是很有挑戰性的運動，因此務必遵照指示進行。要能維持六十秒，需要花一些時間練習。第一週先從維持五到十秒開始，第二週慢慢增加至十五到二十秒，然後每週增加十到十五秒，直到你能達到維持六十秒的目標。說不定你到時候還想再維持更長的時間，進入棒式大挑戰。在撰寫這本書時，棒式的世界紀錄是一名六十二歲的前海軍陸戰隊成員，他維持了八小時十五分十五秒！
(BOX)老年人運動的重點和益處
對任何年齡的人來說，身體活動都是很重要的。隨著年齡漸長，如果你還想要繼續做著自己喜愛的事情，像是打網球、園藝、陪兒孫去遊樂場、或者純粹只是去公園散步，這時，保持身體活動更是尤其重要。不幸的是，下背部疼痛有可能會阻礙了你去享受這些讓人生充滿意義的活動。
由於身體已經經歷了一輩子的損耗，因此，老年人的需求可能與年輕人非常不同。隨著年紀增長，關節和肌肉自然會變得僵硬，心血管系統也不再那麼強健。因此，老年人運動的重點會放在與自然老化的過程相抗衡。
在你開始運動計畫之前，要先諮詢醫師，確定自己沒有任何健康上的狀況會限制你做某些活動，或者禁止你做特定的活動。
在取得醫師的許可後，要以較溫和的方式開始執行運動計畫。你要著重的區域應在力量、耐力、柔軟度和平衡度。
要改善力量，可以透過負重、阻力帶或者徒手的方式做阻力訓練。耐力要透過心肺運動鍛鍊。柔軟度則需要靠持續地做伸展。而平衡度則需要你把力量、耐力和柔軟度都投入到提升平衡度的訓練中。
（……）
