第1章 阿育吠陀的歷史與哲學
阿育吠陀不僅包括科學，也包括信仰和哲學。我們使用「信仰」來表述，是為了形成一種信任和有規則的狀態，以便讓認知的大門向生命的全部可能性敞開。阿育吠陀認為整個生命旅程都是神聖的。「哲學」是指對真理的熱愛。在阿育吠陀中，實相（truth）就是臨在，是純粹的存在，是所有生命的源頭。阿育吠陀是實相的科學，是實相在生活中的呈現。
所有阿育吠陀的著作都基於數論哲學（Samkhya）的創世論。（數論的詞根來自於兩個梵文詞：sat〔真理〕和khya〔去認知〕）。讀者要盡可能對數論哲學培養開放的思想和心態，因為它與阿育吠陀有著密切的關聯。
古代的開悟者、聖哲或先知，透過宗教實踐和戒律，發現了實相。經由深度的冥想，他們將實相呈現在日常生活中。阿育吠陀是關於日常生活的科學，是基於聖哲對創世理解的知識體系，是聖哲從實踐、哲學和宗教啟迪中發展而來的。
在人與宇宙的密切關係中，他們覺察到宇宙能量是如何顯化在一切有生命和無生命的事物中。他們同樣領悟到，萬物的存在都源自宇宙意識，它顯化為男性能量希瓦（Shiva）和女性能量沙克蒂（Shakti，又譯夏克提）。
數論哲學創世論的認知者聖哲迦毗羅（Kapila），發現了二十四個宇宙要素或宇宙元素。其中，普茹克瑞提（Prakruti，又譯普拉克瑞提）或創造力（creativity），是最基礎的。
普茹夏（Purusha）是男性能量，而普茹克瑞提是女性能量。普茹夏是無相無形的、無色的，也是超越屬性的，在宇宙的顯化中沒有任何主動的參與。這種能量是無選擇的、被動的覺照。
普茹克瑞提是有形態（form）、顏色和屬性的：它是有選擇的意識。它是神性的願力（Divine Will），它是那個渴望從一演化到多的。宇宙是從普茹克瑞提這位聖母子宮中孕育而出的孩子。
普茹克瑞提在宇宙中創造了萬物，而普茹夏則是創造的見證者。普茹克瑞提是最初始的物質能量，構成了萬物，即演化中的宇宙，它包含三種屬性（gunas，又譯質性）。
三種屬性是：悅性（satva/ essence，本質）、變性（rajas/ movement，又譯動性）和惰性（tamas/ inertia）。這三種屬性是所有存在的基礎。它們在普茹克瑞提中保持平衡。當這種平衡被干擾，屬性之間就會互動，進而引起宇宙的演化。
普茹克瑞提最先演化出的是宇宙智慧，從宇宙智慧中，自我意識（Ahamkar）形成了。然後自我意識演化為五大感覺（tanmatras）和五大行動器官，在悅性的幫助下，創造了感官世界（organic univers）。在惰性的幫助下，同樣的自我意識進一步演化為五大基本元素（bhutas），創造了非感官世界（inorganic univers）。
變性是人體中最活躍的生命力，它將宇宙中的感官世界和非感官世界，分別移動到悅性和惰性中。所以，悅性和惰性是不動的、潛在的能量，需要變性的活躍動力來產生移動。悅性是進行創造的潛能（Brahma）；變性是活躍的、活動的，是保護力（Vishnu）；惰性是潛在的毀壞力（Mahesha）。創造、保護和毀壞是第一個宇宙無聲之聲AUM 的三種表現形式，這三者在宇宙中持續的運作。附圖說明了宇宙的這種演化。
最古老的生命科學
阿育吠陀是在印度本土廣泛應用的完整醫學體系。阿育吠陀是梵文，意思是生命科學。Ayu 的意思是「生命」或「日常生活」，Veda 的意思是「知道」。阿育吠陀最初記載於《吠陀經》，它是世界上現存的最古老的著作。在印度，這個治療體系已經在日常生活中實踐了五千多年。
阿育吠陀與人體潛能
阿育吠陀告訴我們，人體就像小宇宙，宇宙就在人體內，人類是宏觀宇宙力量之子，個體的存在與宇宙的整體顯現無法分割。阿育吠陀從整體的角度看待健康與疾病，涵括了個體靈魂與宇宙靈魂、個體意識與宇宙意識、能量與物質之間的內在聯繫。
依據阿育吠陀的觀點，每個人都有四種生理和靈性本能：信仰、財務、生育繁衍和追求自由的本能。平衡的健康是實現這些本能的基石。阿育吠陀幫助健康的人保持健康，幫助病患恢復健康。它是揭示醫療終極奧祕基本原理的生命科學，是所有醫術之母。阿育吠陀的實踐旨在促進人類的幸福、健康和使人自我完善。
學習阿育吠陀，每個人都可以獲得實用的自我療癒知識。透過使體內的所有能量保持恰當平衡，身體的退化情況和疾病的產生會顯著減少。「自我修復療癒的能力」這個理念，是阿育吠陀的基石。
阿育吠陀、瑜伽和密法
阿育吠陀、瑜伽和密法（Tantra）是在印度實踐了幾千年的古代生命法則。在《吠陀經》（Vedas）和《奧義書》（Upanishads）中都曾提到這些法則。瑜伽是與神性合一、與實相合一的科學，密法是控制能量的最直接方法，進而達到與實相最終的合一；阿育吠陀是認知生命的科學。
這三者的目的是幫助每個人獲得長壽、恢復活力及自我覺悟。
修練瑜伽和密法的目的是解脫，但只有少數自律的人能夠透過修練達到這個終極目標。不過，任何人都能成功地透過阿育吠陀實現健康和長壽。
在個人的靈性成長層面，阿育吠陀是基石，瑜伽是軀幹，密法是頭部。如果要經歷瑜伽和密法的修練，按照順序必須先要瞭解阿育吠陀。因此，阿育吠陀、瑜伽和密法形成了一個相互依存的生命三位一體。它們的習練彼此間不是孤立存在的。身體、心（mind）和靈性（consiciousness） 的健康，都取決於日常生活中這三者（阿育吠陀、瑜伽、密法）的知識和實踐。
阿育吠陀與西方思想
西方的醫學和思維模式，傾向於對個性進行概括及分類。例如，大多數人的共同之處，就是西方醫學所認為「正常」的標準。阿育吠陀認為要依照個體來評估「正常」，因為每個人的體質都呈現著自己獨特的、天然的特質和功用。
在東方，理解的核心是接納、觀察和體驗；在西方，是質疑、分析和邏輯推論。一般而言，西方思維模式相信客觀性，而東方思維模式則更注重主觀性。東方思維模式提倡人們超越主觀與客觀的分別。這種方法上的差異，可以解釋為什麼一些西方人在理解阿育吠陀的方法論時會感到困難。
本篇關於阿育吠陀的介紹性文章中，許多陳述可能會引發「怎麼辦？」和「為什麼？」的問題。作者提醒讀者，儘管這些問題不可避免，但並非都能有解答。即便在現代西方醫學中，儘管有些理念被證實有效，但其背後的原因並沒有被真正充分瞭解。例如，雖然抗生素可用來殺死在體內形成毒素的細菌，但至今還沒有足夠的證據可以解釋毒素的形成方式和原因。
此外，阿育吠陀是真正完整的知識，它是各種要素的總和所構成的真相。在對完整的知識有縱深瞭解之前，質疑其中的細節，將是徒勞的，答案也不會令人滿意。因此，誠懇地建議讀者，接受最初似乎缺乏充分解釋的陳述。